Do Manchesteru, tedy země basketbalem příliš nepolíbené, přijeli nejlepší zástupci tohoto sportu na planetě, nejsledovanější kolektivní výběr olympiády. A výběr USA byl nemilosrdný – domácí Brity přejel čtyřicetibodovým rozdílem 118:78.
"Tohle byla úplně jiná úroveň, než na jakou jsme zvyklí," přiznal zástupce poražených Kieron Achara. Největší hvězda Britů a osobnost NBA Luol Deng z Chicaga zase po zápase přišel za americkým koučem a řekl mu: "Předvedli jste nám takovou rychlost a nasazení, jaké se prostě v tréninku nedají simulovat. Tohle byla lekce."
Jak jste si mohli v minulých dnech přečíst i na těchto stránkách, největším soupeřem Američanů je jejich slavná olympijská basketbalová minulost a především stín nepřekonatelného Dream Teamu z Barcelony 1992.
To, jestli se mu letošní sestava přiblíží, je pořád v mlze, přípravný test proti outsiderovi však vyzněl slibně. Třeba základní sestavou USA, v níž jsou hned čtyři z šesti nejlepších střelců NBA (LeBron James, Kevin Durant, Carmelo Anthony, Kobe Bryant), či tím, jak byli s výkonem spokojeni sami hráči. "Explozivnější úvod jsme asi ani nemohli předvést," chválil LeBron James bleskový 18bodový náskok.
První představení na britské půdě, na niž LeBron a spol. dosedli s jasným cílem vyhrát olympijské zlato, to byla dobrá rozcvička pro další dny. V Barceloně už nikdo fanouškům pravidla basketbalu pouštět nebude a také soupeři budou o třídu výš – silná Argentina a mistři Evropy ze Španělska.
Ale jedno je jisté už teď. Nástupci Dream Teamu zase uslyší potlesk. "V Manchesteru nás přivítali skvěle. Těší mě, že basketbal umí vyvolat tolik nadšení," uvedl kouč Mike Krzyzewski. A věří v další: "Tohle je totiž nejrychlejší a nejatletičtější mužstvo, jaké jsem kdy trénoval."
