Češi se tak po třetím vítězství na domácí palubovce ujali vedení v barážové skupině o udržení. Ve druhém utkání totiž Maďaři na Ukrajině neprolomili soupeřovo hřiště, když podlehli 69:77. V poločase přitom vedli už 39:27.
"Všechny týmy jsou na tom stále stejně. Každý z nich má padesátiprocentní šanci na záchranu. Naším bonusem může být výhra o 26 bodů," shrnul český kouč Michal Ježdík.
Od stavu 4:4 Češi potvrdili předchozí skvělé výkony v obraně a zásluhou několika zisků zamířili k šestibodové šňůře. Rozdíl ve skóre utěšeně narůstal až na 20:11. Češi za to vděčili Bendovi, autorovi deseti bodů za první čtvrtinu.
Nejlepší chvilky estonského celku přišly s přelomem první a druhé části hry. Ještě v první desetiminutovce snížili na 17:22 a zásluhou tvrdší obrany přinutili domácí k několika laciným ztrátám, po kterých se přiblížili už na rozdíl jediného bodu - 27:28.
Finální fáze poločasu však jasně patřila Ježdíkovým svěřencům. Ti se vrátili ke zodpovědnému výkonu na obranném doskoku a po třináctibodové sérii se mohli těšit z poločasového skóre 41:27. K Bendovi, který opustil poprvé palubovku až v sedmnácté minutě, se bodově připojil David Jelínek.
Estoncům v těchto fázích hry ujíždělo nejenom skóre, ale také nervy. Důkazem je technická chyba za řečnění pro Taltse.
Stejně povedené chvíle jako na konci první půle zažili domácí i na začátku té druhé. Po dvou trojkách Ladislava Sokolovského totiž svou bodovou šňůru natáhli na 21 bodů a vedli už 49:27.
Už tradičním alley-oop na ose Satoranský - Veselý v těch chvílích domácí suveréni potěšili ochozy. Vzápětí však přišlo české polevení a s ním snížení Estonců na čtrnáctibodový rozdíl.
Blížící se krizi zažehnal kapitán Sokolovský, který dalšími dvěma trojkami zakulatil skóre na 60:40. Pro hosty byly tyhle trefy dvojnásobnou ranou do vazu. "Estonci točí jen sedm hráčů. To se na nich hodně projevilo," zhodnotil po zápase český kouč.
Do konce zápasu se hosté z útlumu vymanit nedokázali. Naopak Češi jen dále navyšovali skóre. Sokolovský svým dvacátým bodem na 69:47. Po další technické chybě Estonska, tentokrát pro Keerlese, Jelínek s Bendou na 77:51. Finální podobu na 80:54 dal výsledku z trestných hodů Veselý.
V závěru si svou premiéru v baráži mohl vychutnat také rozehrávač Michal Čarnecký, který nastoupil už za oprávněných ovací pražského publika.
"Výhra pro nás znamená dvě věci. Můžeme se z ní těšit. To bude trvat asi tak den. A pak se musíme soustředit na příští zápas," uzavřel Ježdík. V pondělí se Češi střetnou v Szolnoku s Maďarskem.
Česko - Estonsko 80:54 (22:17, 41:27, 60:41)
Nejvíce bodů: Sokolovský a Benda po 20, Veselý 11 - Talts a Arbet po 10, Sokk 8. Rozhodčí: Vojinovič (Srb.), Mechandijev (Bul.), Kolář (SR). Fauly: 23:22. Trestné hody: 28/17 - 28/22. Trojky: 7:2. Diváci: 1400.
Další výsledek
Ukrajina - Maďarsko 77:69 (19:20, 27:39, 52:53).
Tabulka
| Z | V | P | S | B | ||
| 1. | Česko | 4 | 3 | 1 | 287:252 | 7 |
| 2. | Maďarsko | 4 | 2 | 2 | 300:279 | 6 |
| 3. | Ukrajina | 4 | 2 | 2 | 279:295 | 6 |
| 4. | Estonsko | 4 | 1 | 3 | 251:291 | 5 |
