Pouhé čtyři dny po operaci zlomené lícní kosti se basketbalista Russell Westbrook vrátil do sestavy Oklahomy a s průhlednou ochrannou maskou se blýskl skvělým výkonem. K výhře nad Philadelphií 123:118 po prodloužení přispěl 49 body a 16 doskoky, což jsou jeho nové osobní rekordy v NBA.
Navíc přidal deset asistencí a zaznamenal čtvrtý triple double za sebou, což se povedlo naposledy legendárnímu Michaelu Jordanovi v roce 1989. Ani on ale během této série nenastřílel dvakrát přes 40 bodů.
„Je to pro mě úžasný úspěch být srovnáván s velkým MJ, ale hlavně potřebujeme vyhrávat,“ řekl Westbrook po vydřeném vítězství nad jedním z nejhorších týmů ligy. „S maskou se mi hrálo docela dobře, ale pořád se zamlžovala. Je to trochu divné a otravné, ale mojí prací je hrát basketbal a vyhrávat a od toho mě to nezastaví,“ dodal rozehrávač Oklahomy, který po zranění z pátečního duelu s Portlandem vynechal jen nedělní utkání proti Los Angeles Lakers.
„Je úžasné sledovat ho hrát. Musí se před ním smeknout, ani na chviličku nepoleví,“ ocenil Westbrookův výkon veterán Philadelphie Jason Richardson, který dal 29 bodů.
Oklahoma, které chybí kvůli zranění další hvězda Kevin Durant, prohrávala v druhém poločase až o 15 bodů. Pak si vypracovala nadějný náskok, který však v koncovce ztratila a musela hrát prodloužení. Díky vítězství si udržela na osmém místě Západní konference - poslední postupové příčce do play off - těsný náskok před New Orleansem.
Do sestavy New Orleans se vrátil po zranění ramene Anthony Davis a 39 body, 13 doskoky a osmi bloky pomohl k vítězství nad Detroitem 88:85. Pelicans vyhráli pošesté z posledních sedmi zápasů. Memphis prohrál tři z předchozích čtyř utkání, ale proti Houstonu skvěle zvládl koncovku a slavil cennou výhru 102:100. Grizzlies výborně vstoupili do čtvrté čtvrtiny a pět minut před koncem vedli o 12 bodů. Rockets ale srovnali a měli navíc šanci jít v koncovce do vedení. Jenže Marc Gasol nejprve pomohl ubránit nájezd Jamese Hardena a na druhé straně desetinu před koncem trefil střelu z jedné nohy a rozhodl.
Gasol zakončil zápas s 21 body. Nejlepší střelec NBA Harden si připsal 18 bodů a 13 asistencí, ale byl zklamán z malého množství trestných hodů, které jeho tým měl. „Stříleli jsme za zápas jenom pět šestek, to je divné. V koncovce mě tam chytli za ruce a nic se nestalo, nevím co k tomu říct,“ řekl Harden, jenž průměrně střílí devět šestek na utkání jenom sám.
Další velký boj v Západní konferenci pro sebe rozhodl v prodloužení Portland, který zdolal Los Angeles Clippers na jejich palubovce 98:93. Hosté přežili velké střelecké trápení svých opor LaMarcuse Aldridge a Damiana Lillarda a velkou šňůrou v závěru vybojovali prodloužení, když úmyslně faulovali domácího DeAndreho Jordana, který má problémy s trestnými hody. V prodloužení se blýskl klíčovými asistencemi, blokem i rozhodující trojkou Nicolas Batum, který dal celkem 20 bodů. Lillard si vytvořil alespoň osobní rekord v doskocích, kterých měl 18. Clippers nestačilo 36 bodů a 12 asistencí Chrise Paula.
LeBron James dal 14 ze svých 29 bodů v poslední čtvrtině, připojil 14 asistencí a Cleveland v závěru odrazil nápor Toronta a zvítězil 120:112. Jonas Valančiunas si připsal za poražené Raptors 26 bodů a 11 doskoků. Cleveland se přiblížil na dosah Torontu a Chicagu, které mají shodně druhou nejlepší bilanci ve Východní konferenci.
Výsledky NBABoston - Utah 85:84 |
