Je to smutný způsob, jak se loučit s hvězdou takového formátu. Není přehnané vše shrnout do rovnice, jež platila roky: Dirk Nowitzki = německý basketbal.
„Lepší tvář si tenhle sport nemohl přát. Dirk basketbal ve vlasti zpopularizoval a sportovně jej pozvedl na jinou úroveň. Bronz z mistrovství světa 2002 či evropské stříbro z roku 2005, to jsou jeho úspěchy,“ píše list Tagespiegel a připomíná, že jej na obou turnajích vyhlásili nejlepším hráčem: „Tohle je smutná rozlučka.“
Ve funkcionářské bitvě o pořádání olympijské kvalifikace basketbalistů neuspěly Praha, Istanbul a Německo. Jenže pro poslední zemi je to nejbolavější: Češi si místo v červencovém boji o Rio zajistili na hřišti, Turci dostali divokou kartu. Pro Němce bylo pořadatelství jedinou možností, jak se vrátit do hry - a ta nyní padla.
Dirk Nowitzki střílí na koš Golden State.
„Neměli bychom být ani zklamaní, ani kyselí vůči ostatním. Svou šanci jsme sami nevyužili,“ připomněl 37letý Nowitzki, že Němci na loňském Eurobasketu vypadli už ve skupině, byť hráli doma, v Berlíně. Nowitzki po posledním duelu se slzami v očích tleskal divákům. „Jen jsem si pomyslel: A je to,“ řekl tehdy.
Pořád to však nebylo oficiální, pořád žila naděje, že se Nowitzki může vrátit a zahrát si o svou druhou olympiádu; v Pekingu byl dokonce německým vlajkonošem.
Ne, v Riu opojnou radost nezažije. A jindy? Němci musí v boji o ME 2017 do kvalifikace, která se bude hrát v průběhu sezony, takže nepřipadá v úvahu, aby megastar Dallasu Mavericks na tyto duely opouštěla NBA.
Zkrátka: tohle je konec. Ještě stále bez razítka, ale s pravděpodobností hraničící s jistotou. „Dokud Dirk nahlas neřekne, že už sám nechce, zůstane členem národního týmu. Ale všichni máme v hlavách, jak se v Berlíně v podstatě rozloučil,“ uvedl prezident německého basketbalu Ingo Weiss.
A svaz potvrdil: „Jisté je nyní zatím jen to, že německý svaz připraví Dirkovi Nowitzkému odpovídající rozlučku s reprezentací.“
Znamená to konec jedné velké éry - i v časech, kdy už Evropan v NBA není „za exota“, se Nowitzkého kariéra vymyká. Svědčí o tom třeba fakt, že ESPN aktuálně vyhlašuje nejlepší hráče dějin na všech postech a mezi power forvardy si Nowitzki vysloužil třetí místo, hned za Timem Duncanem a Karlem Malonem.
A zdůvodnění autorů?
„Otřásl stereotypem, že vysocí Evropani jsou slabí.“
„Bez debat nejlepší Evropan dějin NBA.“
„Nejpovedenější import starého kontinentu.“
Svou výjimečnost Nowitzki zvládl - jak bylo zmíněno - proměnit i ve dvě velké medaile pro Německo; momentálně je to pro zemi v basketbale jen iluzorní představa. Přesto se při příležitosti jeho reprezentačního konce dokonce u sousedů zamýšlejí nad tím, zda to není málo.
A zdá výjimečný obr neměl mít výjimečný servis. „Svaz se musí ptát, jestli udělal maximum. Neměl být ofenzivnější ve snaze získat pořádání světového nebo evropského šampionátu dříve než v roce 2015? Nemohla být Nowitzkého kariéra ještě lépe tržně a marketingově využita ku prospěchu basketbalu?“ ptá se Tagesspiegel a rovnou si odpovídá: „Pravděpodobně ano. Ale už je pozdě. Teď zbývá jen doufat, že mu uspořádají důstojnou rozlučku.“
Nejlepší Němec basketbalové historie si ji rozhodně zaslouží. Zato konec na dálku a bez fanfár je pro hvězdu jeho kalibru až příliš krutý.
