Jedenadvacetiletá Ogunbowaleová, kterou si basketbalový svět nepochybně překřtí na Arike, v pátečním semifinále turnaje NCAA poslala domů superfavorita z Connecticutu a o dva dny později ve finále zklamala protihráčky z Mississippi State. Díky jejím zásahům se ještě teď slaví na Notre Dame.
Královnou vysokoškolského basketbalu je rodačka z Wisconsinu, jež má sice nigerijské kořeny, ale na mezinárodní scéně reprezentuje Spojené státy. Jedno zlato si odvezla také z Česka, ovládla tu světový šampionát sedmnáctiletých.
Ale až teď ji znají stamiliony. Včetně Kobeho Bryanta, kterého Arike odmala obdivuje natolik, že převzala jeho číslo 24.
Vítězná střela ze semifinále NCAA:
Heartbreak for UCONN once again. (via @ncaawbb) https://t.co/li7jECfVzN
Ikonu LA Lakers vlastně zarmoutila, protože nejslavnější „čtyřiadvacítka“ fandí Connecticutu. Ale přesto si Arike po své semifinálové trefě z dálky sekundu před koncem prodloužení na 91:89 vysloužila Bryantův obdiv.
Big time shot Arike! We are a @UConnWBB family but we love seeing great players making great plays. I know my lil sis @jewellloyd is happy Well done @ndwbb good luck on Sunday #mambamentality https://t.co/8DxHkNURN7
Z toho byla natolik u vytržení, že po Bryantově chvále považovala svůj „život za naplněný“.
Wow, my life is complete. The GOAT https://t.co/91wiItW0KN
Ale Bryant jí připomněl, že ji ještě čeká jedna mise. Ta finálová.
Nah... it’s complete by finishing the job on Sunday @Arike_O #MambaMentality https://t.co/pvL95JCZHn
Jeho slova si Arike vzala k srdci. Přestože se v zápase dost trápila, v poslední sekundě vyrovnaného souboje s Mississippi State vytáhla další dýku. Trojkou s klaksonem na 61:58 určila, kdo je letos nejlepší.
Tým Notre Dame hrdinský kousek vyloženě potřeboval. Ve druhém poločase prohrával už 25:40 (takže si navíc připsal největší obrat v historii finálových zápasů NCAA). Dvě minuty před koncem ztrácel 53:58, avšak osmi body v řadě otočil.
Vítězky přitom odehrály Final Four v šesti. Čtyři hráčky jsou na marodce s přetrhanými vazy v koleni.
Při Notre Dame stála nejen Panna Maria, ale snad i všichni svatí.
Arike trefuje vítězství v turnaji NCAA:
NOTRE DAME... WOW https://t.co/Vs3uR9a9nx
Na to už neměl slova ani Bryant, který celý turnaj v Columbusu sledoval přímo z hlediště.
A svérázným způsobem ji pochválil další mistr vyrovnaných koncovek - Dwyane Wade, trojnásobný šampion NBA s Miami.
Wow. She’s a bad Woman!!! https://t.co/d9brS8IUtq
Těch 27 víkendových bodů v podání Arike proti Connecticutu (dominantní škola ženského basketbalu v semifinále prohrála podruhé za sebou, což je senzace - jedná se o jediné dvě prohry tohoto týmu z posledních 149 zápasů) a jejích 18 bodů proti Mississippi State by ji mezi muži pomohlo k rychlému posunu do NBA.
Ne tak mezi ženami. Tam třeťačku Ogunbowaleovou čeká ještě jeden rok na Notre Dame a po absolvování draft WNBA.
Na nevysokou, ale silnou rozehrávačku stvořenou pro velké momenty se už možná těší i v americké reprezentaci, loni Arike zářila na turné výběru do 23 let.
Takto vítěznou trefu Arike Ogunbowaleové prožívali komentátoři Adam Amin, Rebecca Lobová (vlevo) a Kara Lawsonová:
I'm such a fan of the announcer camera. Adam Amin, Kara Lawson, and Rebecca Lobo are national treasures. https://t.co/9CDini9Qjz
