Jenže právě Gay nyní vyhlašuje: "Bolt mě inspiroval. Od chvíle, co opět mohu tvrdě trénovat, chci ho nejen dohnat, ale i předehnat."
O víkendu v New Yorku pohrozil třetí nejrychlejší dvoustovkou historie za 19,58. Pouze Bolt a Michael Johnson byli v minulosti rychlejší.
"Gay tak poslal Boltovi vzkaz: Až se utkáme, musíš předvést výkon minimálně na jedna minus, abys mě porazil," řekl Allen Johnson, olympijský vítěz nad překážkami.
List New York Times dodal: "Ten závod byl prvním krokem k rehabilitaci Tysona Gaye, tragické figury z pekingské olympiády."
Šestadvacetiletý Gay se stal neohroženým vládcem sprinterů v roce 2007, třikrát zlatým na mistrovství světa. O to tvrdší byl loňský pád.
Při americké kvalifikaci si pohmoždil stehenní sval, na hrách v Pekingu vypadl v semifinále stovky a navrch se podílel na ztrátě kolíku a kolapsu štafety USA.
"Se štafetou jsem se vyrovnával nejhůř a nejdéle," líčil. "Při ní jsem nechal ve štychu celý tým, celou zemi. Zklamal tolik lidí."
Zatímco se Gay loni propadal do atletické "černé díry", Bolt zazářil jako supernova. "Nešlo jen o to, že překonával světové rekordy, ale jak je překonával," řekl Američan.
Když teď kráčel na páteční tiskovou konferenci v New Yorku, pochopil, jak je jeho předloňská sláva pomíjivá. "Kvůli komu je tu tolik reportérů?" zeptal se ho člen bezpečnostní služby.
"Kvůli atletickému mítinku. Znáte nějaké atlety?" reagoval Gay.
"Jen Usaina Bolta," odvětil muž z ochranky.
Letos sinusoida Američanovy kariéry opět míří vzhůru. (Což nemůže říci Asafa Powell, po zranění kotníku až sedmý v newyorské stovce.) Po svém prvním poolympijském sprintu Gay v sobotu nadšeně říkal: "To byl nejlepší běh mého života. Tak brzy v sezoně bych takový čas nečekal."
Manažer MarkWetmore už vyjednává přímý souboj s Boltem na červencovém mítinku v Londýně, za astronomický honorář.
A potom? Na mistrovství světa v Berlíně? "Loni se nikdo k Boltovi ani nepřiblížil. Ovšem letos Gay potenciální hrozbou být může," věří list USA Today.
