V Perpignanu se chodilo na 2,5 kilometrovém okruhu, na start se postavilo 40 závodníků z 10 zemí. Z absolutní světové elity scházela pouze dvě jména. "Zpočátku závod provázely organizační zmatky, se slovenským kolegou Lubošem Mackaničem, který nakonec skončil čtvrtý, jsme šli jeden okruh navíc," vyprávěl Zdeněk Simon.
Překvapivě neuspěl favorit favoritů, Rus Rodionov. "Vypadal velmi dobře, ale najednou se sesypal, odešly mu svaly a kolena," podotkl český ultramaratonec, který se dostal do čela na 150 kilometru. "Ani jsem neměl nějakou vážnější krizi, podařilo se mi zúročit předchozí zkušenosti, začal jsem pomaleji a postupně se propracovával dopředu."
I když se to zdá nemožné, chodci nemají na extrémně dlouhé trati mnoho času na přemýšlení. "Musíte především závodit. Soustředíte se, abyste se pravidelně občerstvovali speciálním jídlem a pitím, během dne dojde třeba i na těstoviny a kolu. A hlídáte si správné oblečení, občas si něco vezmete, jindy sundáte... Pravidelně se mažete, protože se vám dělají odřeniny," upozorňoval na strasti svého milovaného sportu Simon, jehož v závěru proháněl Francouz David Regy. "Musel jsem si ho hledět opravdu pořádně, nakonec došel druhý s pouze dvanáctiminutovou ztrátou."
Člen klubu Body Island Praha se rázem zařadil mezi horké kandidáty na vítězství ve slovutném a také neuvěřitelně náročném klání Paříž - Colmar (31. května - 3. června). "Na výhru nemyslím, chci především dojít," přeje si Zdeněk Simon. "Na trati, která měří přes pět set kilometrů, máte úplně jiné starosti, ze třiceti závodníků většinou nedokončí ani třetina."
Výsledky mezinárodního mistrovství Francie
1. Simon (ČR) 22:17:31 hod., 2. Regy 22:29:13, 3. Landormy (oba Fr.) 22:44:07,4, 4. Mackanič (SR) 23:03:04.
