Na olympijský stadion nad Tiberou má Lavillenie smíšené vzpomínky. Vždyť při své poslední návštěvě, v roce 2013, tu utrpěl jednu ze vzácných porážek v tyčkařském sektoru. Němec Holzdeppe, který ho následně porazil také na mistrovství světa v Moskvě.
„Jsem rád znovu v Římě a že Raphael má zase formu,“ připomněl Lavillenie Němcův skok přes 580 centimetrů v Eugene. „Jsem si jistý, že nás zase čeká pěkná bitva. A to, co se stalo před dvěma lety, chci hodit za hlavu.“
Stejným směrem pak Francouz házel i narážky na nový světový rekord. Přestože jeho krajan Thierry Vigneron ho právě v těchto kulisách v letech 1983 a 1984 dvakrát překonal. „Ale neřekl bych, že je to stadion dělaný pro Francouze,“ smál se šampion. „Thierry skočil 591 a jen pár minut po tom mu rekord vzal Bubka. Ale aspoň se ukazuje, že je to místo, kde se skáče vysoko.“
A v kombinaci se současnou Lavillenieho formou je realistická představa velkých výkonů. Francouz v sobotu v Eugene přeletěl přes laťku ve výšce 605 centimetrů a vytvořil rekord Diamantové ligy.
„Obvykle nezačínám sezony s takovými skoky, takže to bylo úplně nečekané,“ přiznal Lavillenie, který navíc vynechal první mítink v Dauhá kvůli problémům s ramenem. „Pořád cítím lehkou bolest a o proto jsem čekal 580, možná 590. A nakonec z toho byl i pokus o světový rekord.“
Na ten světový to během římského večera možná nebude, zato francouzský letec plánuje rekord mítinku, který Sergej Bubka nastavil před 31 lety a tehdy platil i za světové maximum. „Cílem je pokaždé skákat co nejvýš,“ řekl a pak plný odhodlání a sebevědomí dodal: „Takže proč ne další šestimetrový skok?“
