Poslední den světového šampionátu ozdobil mimořádný příběh.
Tolik let Britka čekala na velké zlato...
Jen si to spočítejte - na mistrovství světa v Göteborgu 1995 skončila pátá v běhu na 5000 m, stejnou příčku obsadila o rok později na olympijských hrách v Atlantě 1996.
Na šampionátu v Aténách 1997 zůstala na "pětce" těsně pod stupni pro nejlepší, kvůli virovému onemocnění ji v Budapešti 1998 unikl také titul šampionky starého kontinentu - v běhu na 10 000 m skončila pátá.
V Seville 1999 měla světové zlato vzdáleno jen několik desítek metrů - jenže nestačila na drtivý finiš Gete Wamiové.
Na olympijských hrách v Sydney 2000 se před ní v závěru dostaly tři soupeřky, stejný scénář se zopakoval na mistrovství světa v Edmontonu 2001.
Až v Mnichově si pověsila na krk zlato v běhu na 10 000 m - ale "jen" evropské. Britka však toužila po světovém - zatímco v krosu africkým vytrvalkyním dlouho čelila a zdolávala je, na dráze ne a ne je zdolat.
Začala běhat maraton - a zakrátko si na konto připsala nejlepší čas historie: 2:15:25 hod.
Její příběh měl být loni ozdobou olympijských her: Štíhlá blonďatá Paula jako olympijská vítězka maratonu na klasické trati z Marathonu do Atén.
Ale všechno skončilo jinak. V slzách a s bolestivou grimasou odstoupila britská vytrvalkyně z maratonské trati. O pět dnů později v Aténách nedokončila ani běh na 10 000 metrů. Zůstala ji vizitka smutné hrdinky...
Po roku je však všechno jinak - na jaře zaběhla v Londýně maratonský rekord v čistě ženském závodu - 2:17:42 hod a v Helsinkách si pak doběhla pro první velký titul.
Od začátku závodu vedla, k rozhodujícímu trháku se rozhodla mezi třicátým a pětatřicátým kilometrem. Náskok na Rumunku Constantinu Tomescuovou zvýšila na osmadvacet vteřin.
Finiš Keňanky Caterině Nderebové přišel také pozdě, obhájkyně titulu z Paříže 2003 sice v závěrečných kilometrech předstihla rumunskou vytrvalkyni, ale ztrátu 47 vteřin na čtyřicátém kilometru nebylo možné do konce závodu stáhnout.
Mistryní světa se stala Paula Radcliffeová - a přidala bonus, rekord šampionátu za 2:20:57 hod. "Je to jednoduše obrovská úleva. Ať si lidi říkají, co chtějí, tohle vítězství je jenom a jenom moje," radovala se Radcliffeová. "Vyhrát tady bylo pro mne strašně důležité, já a všichni kolem mne jsem věděli, že na to mám. Měla jsem formu," řekla běžkyně.
Jediná česká zástupkyně v maratonském poli Anna Pichrtová skončila sedmadvacátá.
Výsledky:
Ženy - maraton: 1. Radcliffeová (Austr.) 2:20:57, 2. Nderebová (Keňa) 2:22:01, 3. Tomescuová (Rum.) 2:23:19, 4. Tuluová (Et.) 2:23:30, 5. Čou Čchun-siou (Čína) 2:24:12, 6. Haraová (Jap.) 2:24:20, 7. Jeptoová (Keňa) 2:24:22, 8. Hirojamaová (Jap.) 2:25:46, ... 27. Pichrtová (ČR) 2:34:45.
Pořadí SP: 1. Keňa (Nderebaová, Jeptoová, Kimutaiová) 7:12:37, 2. Japonsko 7:16:35, 3. Británie 7:27:04.
