Machiavelli zpracoval archetypální příběh milostného trojúhelníku, v němž stojí mladá a krásná dáma mezi starým, přihlouplým manželem a duchaplným ctitelem. Zatímco její muž touží po synovi a dědicovi, mladší milovník baží především po lechtivé zábavě. Ke šťastnému rozuzlení nakonec dopomůže právě kořen tajuplné mandragory.
Mandragoru napsal autor podle historiků někdy mezi lety 1512 a 1520, poprvé vyšla v roce 1524. Tato satirická hra patří do žánru takzvané „vzdělané komedie“: Bere si na paškál pověrčivost a hloupost tehdejších lidí.
Machiavelli psal dílo v době, kdy žil v exilu, protože byl podezřelý ze spiknutí proti vládnoucímu italskému rodu Medicejských. Známý renesanční umělec byl také významným politikem, diplomatem a filozofem, dokonce bývá označován za zakladatele politologie.
Pro rozhlas nastudoval hru v roce 1961 režisér Jiří Roll. Mladé milence představují Václav Voska a Irena Kačírková, starého manžela si zahrál Felix Le Breux.