Na cestě podniknuté převážně lodí zachytil Karel Čapek slovy i kresbami klid vzdálených míst, kde se spořádaně střídají polární den a noc, kde končí cesty i železnice. Spisovatel nehledal kulturní památky. Tentokrát pro něj byla středobodem zájmu příroda a místa civilizací nepoznamenaná.
Čapkova pátá cestopisná kniha vyšla poprvé v roce 1936, kdy autor v doprovodu své manželky Olgy Scheinpflugové navštívil Dánsko, Švédsko a Norsko. Celý název osobitého díla zní: „Cesta na sever: pro větší názornost provázená obrázky autorovými a básněmi jeho ženy“.
Mezi Čapkovými soubory cestovatelských fejetonů a „zápisků z putování“ jde o dílo nejrozsáhlejší. Obsahuje celkem 34 kapitol, osm básní Scheinpflugové a 250 ilustrací autora.
Zároveň však šlo i o Čapkův poslední cestopis. O dva roky později totiž skvělý pozorovatel kulturních odlišností a podstatných maličkostí zemřel.