V dubnu 1933 SS zatýká a těžce týrá Harro Schulzeho-Boysena, třiadvacetiletého vydavatele nezávislého časopisu Gegner. Jeho blízký přítel, žid Henry Erlanger, mučení nepřežije. Od té chvíle Harro pomýšlí na pomstu.
V roce 1934 potká Libertas, pocházející ze starobylého německého šlechtického rodu, která pracuje u filmové společnosti Metro-Goldwyn-Meyer. V tu chvíli se začne odvíjet příběh jejich lásky, ale i odporu proti zlu. Z mnohostranných kontaktů postupně vytvářejí síť přátelských a odbojových kruhů, které se stavějí proti nacistickému teroru.
K více než sto padesáti bojovníkům hnutí odporu patří dělníci, zaměstnanci, intelektuálové, umělci, mladší i starší. Dvě pětiny jsou ženy, což je v německém odboji vzácnost. Až do svého odhalení zvláštní komisí gestapa „Rote Kapelle“ (Rudá kapela) koncem léta 1942 Harro a Libertas podporují se svými přáteli židy a politicky pronásledované, šíří letáky, podnikají senzační akci s nalepováním lístků.
Obzvlášť nebezpečnou aktivitou jsou tajné informace Harro Schulzeho-Boysena a Arvida Harnacka z ministerstva letectví a hospodářství Spojencům. Libertas a Harro zároveň žijí otevřeným životním a milostným stylem, odmítají se vzdát svobody a podřídit se rigidní nacistické morálce i v intimním soužití.
Autorem historického románu je německý novinář a spisovatel Norman Ohler. Napsal řadu oceněných knih i filmových scénářů. Velký ohlas měla jeho populárně naučná publikace Totální rauš - Drogy ve třetí říši zabývající se tématem návykových látek v nacistickém Německu. Než ji vydal, pět let se věnoval rešerším v německých a amerických archivech.