Píše se rok 1634 a Samuela Pippse, největšího detektiva na světě, vsazují do vězení na palubě lodi na cestě do Amsterdamu, kde má být popraven za zločin, který mohl a nemusel spáchat. Spolu s ním cestuje jeho osobní strážce Arent Hayes odhodlaný dokázat přítelovu nevinu.
Osmiměsíční plavba z Batávie do Amsterdamu je však od samého začátku poznamenána nevyzpytatelnými ďábelskými událostmi. Po lodi se potlouká dvakrát zemřelý malomocný, na plachtách se objevují podivné symboly, někdo zmasakruje všechen dobytek chovaný na palubě. Vinen může být úplně každý. Dokonce i démon.
Pipps sedí zavřený v zatuchlé cele a Arent je tudíž jediný, kdo dokáže vyřešit záhadu dotýkající se každého pasažéra na lodi. Jde o tajemství sahající hluboko do minulosti, které hrozí poslat loď ke dnu a s ní i všechny na palubě.
Autorem ponurého thrilleru, který potěší například příznivce Stephena Kinga, je britský novinář na volné noze Stuart Turton. Hned jeho debutový román Sedm smrtí Evelyn Hardcastlové, v Česku vydaný v roce 2019, se stal bestsellerem.
Značného ohlasu se dočkal i následující román, kterým je právě Ďábel a temné vody. Byl dokonce vyhlášen jako nejlepší kniha roku 2020 na Amazonu.