Solomon Northup měl milující rodinu, dobrou práci, talent, majetek, svobodu i právo na život. Žil idylický středostavovský život, v jeden jediný nečekaný moment ale o všechno přišel. Měl zkrátka smůlu, že byl černoch. Skončil jako otrok spoutaný v řetězech a jeho jediným osudem se stala dřina na plantáži „pod bičem otrokáře“. Většinou doslova.
Z recenze Mirky SpáčilovéDva prvky snímku 12 let v řetězech vyloženě sluší. Jednak plné soustředění na mužův osud - film vůbec nesleduje, zda a co podnikala rodina po jeho zmizení, jednak zvláštní odevzdanost, s níž hrdina prochází svým údělem. Odevzdanost coby cesta přežití, zdánlivá nezúčastněnost, kdykoli je vystaven dilematu rizika a cti, je nejzajímavější i nejméně vtíravou stránkou filmu hodného úcty. |
V následujících dnech byl prodán do otroctví na americkém Jihu. Ocitl se ve zlém snu, který potrvá dalších dvanáct let. Za těch dvanáct let potká Solomona snad všechno, co černého otroka potkat mohlo. „Hodný“ otrokář, krutý otrokář, dřina na bavlníkových plantážích, pokus o lynčování, bičování i psychický teror. Neúspěšně se pokoušel o útěk, přesto nadále věřil, že se jednoho dne na svobodu dostane.
Solomon Northup svůj skutečný příběh zachytil v autobiografické knize 12 Years a Slave z roku 1853. Dva únosci ho tehdy pod příslibem houslového melouchu vylákali do Washingtonu, kde Solomon po první noci skončil spoutaný v řetězech.
V hlavní roli se objevil Chiwetel Ejiofor, po jeho boku si zahráli například Michael Fassbender, Sarah Paulson, Brad Pitt, nebo Benedict Cumberbatch. Životopisné drama získalo v roce 2013 tři Oscary, včetně ceny v hlavní kategorii Film roku. Další trofeje přidal McQueenův snímek na udílení Zlatých glóbů i cen BAFTA.
