Letošní Slavnosti svobody budou bohatší než v předchozích letech. Poprvé je navštíví belgický král Philippe, spolu s ním se hlavního pietního aktu u památníku Díky, Ameriko! zúčastní 6. května prezident Petr Pavel.
Po městě jsou vojenské historické vozy a kempy. Hlavním tahákem bude nedělní přehlídka Convoy of Liberty s více než 350 kusy vojenské historické techniky, mezi nimiž budou unikáty představené poprvé.
V minulých desetiletích patřili k oslavovaným hostům američtí a belgičtí veteráni, kteří město v roce 1945 osvobozovali. Většina ale zemřela nebo kvůli vysokému věku kolem sta let už náročnou cestu neabsolvují.
Vůbec poprvé po roce 1945 přijel letos do Plzně z amerického Vancouveru ve státě Washington Harry Humason. Sloužil u 5. pěší divize 3. armády generála Pattona. Se svou jednotkou se podílel na osvobození jižních Čech, konkrétně oblasti města Volary na Prachaticku.
Program Slavností svobody v Plzni |
„Jsem nadšený. Přijde mi úžasné, jak nádherně vaše města vypadají, jak jste je dokázali obnovit. Jsem plný vzrušení a jsem tu opravdu velmi rád,“ řekl. Podle něj byl let z USA pohodlný a nebyl náročný.
Dodal, že k návštěvě Plzně ho přesvědčil pražský historik Jiří Klůc, který ho vypátral z on-line fotografií a začali spolu komunikovat. „Našel jsem takhle minimálně patnáct dalších osvoboditelů Československa a snažil jsem se je sem dostat. Ale bohužel jejich zdravotní stav jim cestu nedovolil. Vypátral jsem dokonce osvoboditele Plzně přímo z 2. pěší divize, který má fotky z vašeho náměstí. Chtěl přijet, ale zrovna dnes slaví sté narozeniny,“ uvedl.
Pravidelným hostem oslav je vnuk veterána Earla Ingrama, major Chris Ingram, který byl velitelem bojové čety 2. pěší divize a teď působí jako vojenský stratég v německém Kaiserslauternu. „Je skvělé, že i když jsme pořád dál a dál od konce války, tak to pořád žije a lidi to zajímá,“ řekl.
 |
Ocenil, že k pomníku dnes přišlo přes 200 lidí, kteří chtějí sdílet příběhy. „Mým názorem jako občana a Američana je, že stejně jako můj dědeček a ostatní veteráni bojovali za svobodu, tak je za ni stále potřeba bojovat kdekoliv na světě,“ uvedl.
Dvaašedesátiletý Tom Duncan, který přijel do Plzně už popatnácté, v proslovu řekl, že jeho otec James chápal Plzeň jako svůj druhý domov. „Vždy, když tu byl, tak už i jako stařík se vždy změnil a byl plný života, štěstí a radosti. Protože tu byl s vámi všemi. Jsem vám moc vděčný za to, že jste ho měli tak rádi,“ řekl. Dodal, že nešel do války kvůli tomu, aby se stal hrdinou a aby si vydobyl metály.
„Nečekal, že mu někdo za jeho činy poděkuje, ale udělal to z přesvědčení a z lásky ke své vlasti. A z toho důvodu, že se domníval, že každý má právo být svobodný. Navzdory tomu, co se možná v poslední době doneslo k vašim uším, většina Američanů to tak cítí i dnes,“ uvedl, za což sklidil potlesk.
Plzeň už obsadila vojenská technika. Na prvního máje dorazil nejznámější americký tank z druhé světové války M4 Sherman z Klubu vojenské historie 16. obrněné divize a další dva ikonické tanky – M36 Jackson a M3 Stuart.
Z Vojenského technického muzea ve středočeských Lešanech tyto dva několikatunové kolosy po stodvacetikilometrové trase přivezla do Plzně speciální technika pro přepravu těžkých a nadměrných nákladů. Tanky typu M4 Sherman, M36 Jackson, M3 Stuart a další jsou k vidění v Křižíkových sadech.
V kempu jsou k vidění také další desítky vozidel těžké i lehké obrněné techniky, dílenské a přepravní techniky nebo vojenská polní kuchyně.
„Je těžké vybrat techniku, protože jí máme spoustu. A tady chceme ukázat něco zajímavého, něco, co tu ještě nebylo. Oslav se účastní kolem 300 lidí, takže to bude velké,“ láká k návštěvě Pavel Rogl, nadšenec do vojenské techniky, který dal do kupy americký tank Sherman.
K tradičním military lokalitám v centru přibyl nový prostor mezi řekou Mží a ulicí Na Poříčí, kde je místo pro prezentaci kempu RAF a WAAF, podporovaný RAF regimentem.
Za OC Plaza si návštěvníci Slavností svobody mohou prohlédnout Kemp Čs. samostatné obrněné brigády a života v protektorátu. Slavnosti svobody potrvají do 6. května.
