"Původně byl celý hořejšek budovy ozdoben velkým množstvím soch. Sundány byly ale už ve třicátých letech, ještě před druhou světovou válkou, což souviselo s modernizačními tendencemi," popsal architekt Jan Soukup, který se rekonstrukci podílí. Podle něj nebylo odebrání soch v žádném případě sokolovně ku prospěchu. "Budova tím ztratila lehkost," konstatuje Soukup.
Sochařská výzdoba se ale na sokolovnu nevrátí v plné šíři. "Na to bohužel nejsou peníze. Rozhodli jsme se tedy sochy vrátit alespoň na hlavní průčelí," uvedl Soukup s tím, že sochy bylo třeba vyrobit zcela nové, protože ty původní byly zničeny. "Naštěstí máme k dispozici poměrně kvalitní fotografie, podle kterých jsme zrekonstruovali, jak výzdoba vypadala," říká Soukup.
Na sokolovnu se vrátí sousoší štítonošů se znakem sokola a svatováclavskou korunou, na rozích průčelí budou sokoli a přibudou také tři další sochy: Jana Amose Komenského a spoluzakladatelů Sokola Miroslava Tyrše a Jindřicha Fügnera.
Největší sousoší váží dvě tuny
Výroby soch se ujal sochař Jaroslav Jelínek, trvala přibližně půl roku. Největší z nich, sousoší štítonošů, je vyrobené z umělého kamene a váží dvě tuny. "Nejprve se udělal z hlíny model a teprve po schválení památkáři se přistoupilo k výrobě veliké sochy. Muselo se postupovat pomalu, jinak by praskala. Výroba byla zdlouhavá," přiblížil Soukup.
Rekonstrukce, která byla zahájena v roce 2010, je rozdělena do několika etap. Ta nynější, která zahrnuje kompletní opravu vnějšího pláště, bude dokončena v červnu. "Máme vytvořený celý projekt na úrovni revitalizace Měšťanské Besedy. Celkové náklady byly vyčísleny na 150 milionů korun, my budeme mít 30 za sebou," informoval starosta TJ Sokol Plzeň I Karel Kutan s tím, že velkou část prostředků na první fázi pokryla dotace z evropských fondů. K dalším fázím se přistoupí, jakmile se seženou další peníze (více o rekonstrukci čtěte zde).
Sokolovna patřila už od konce devatenáctého století k dominantám středu Plzně, byla centrem nejen sportu, ale i společenského života. V době svého zrodu měla mnohem hezčí okolí než dnes, před domem bylo prostranství, které mělo ráz náměstí s parkem. TJ Sokol Plzeň I převzal budovu v roce 1991.