Pro jeho odvolání hlasovalo 39 ze 44 přítomných zastupitelů, dva byli proti a tři se zdrželi.
Plzeňský kraj bude pokračovat do konce volebního období bez hejtmana. Formálně bude kraj reprezentovat první náměstkyně hejtmana Marcela Krejsová z ODS.
„Dnes mě zastupitelé Plzeňského kraje odvolali z postu hejtmana. Sám jsem tento návrh na zastupitelstvo přinesl, protože mi přišlo fér, v momentu, kdy jsem vystoupil ze sociální demokracie, nechat o svém dalším působení hlasovat své kolegy. Před vlastním hlasováním jsem nechtěl přistoupit na žádné politické dohody, které by mě v křesle udržely. To jsem totiž kvůli nějakému svému chvilkovému prospěchu dělat opravdu nechtěl. Jsem ale upřímně rád, že se za ty čtyři roky práce nemusím vůbec stydět,“ vyjádřil se Bernard na svém facebookovém profilu.
Dnes mě zastupitelé Plzeňského kraje odvolali z postu hejtmana. Sám jsem tento návrh na zastupitelstvo přinesl, protože mi přišlo fér, v momentu, kdy jsem vystoupil ze sociální demokracie, nechat o svém dalším působení hlasovat své kolegy. Před vlastním hlasováním jsem nechtěl přistoupit na žádné politické dohody, které by mě v křesle udržely. To jsem totiž kvůli nějakému svému chvilkovému prospěchu dělat opravdu nechtěl. Jsem ale upřímně rád, že se za ty čtyři roky práce nemusím vůbec stydět. Když jsem do politiky vstupoval, tak mi kamarádi radili, ať se na to vykašlu, že stejně nic nezměním. A vidíte, přesně za šest dní vyjede do kraje flotila 315 fungl nových autobusů. Podařilo se nám řádně vysoutěžit nové vlaky a autobusy, žádné z našich výběrových řízení neskončilo u antimonopolního úřadu. Zahájili jsme dostavbu Západního obchvatu Plzně. Nám se povedlo to, o co se jiní snažili několik desítek let. V neposlední řadě nesmíme zapomenout na koronavirovou krizi. Náš kraj byl jedním z nejpostiženějších, přesto jsme to zvládli! Nákaza nepronikla ani do nemocnic, ani do ústavů sociální péče. Krizi jsme zvládli bez mimořádných událostí. I nadále hospodaříme s vyrovnaným rozpočtem, nezadlužujeme se, přesto jsme z vlastních zdrojů věnovali třikrát tolik na sport a kulturu. A to jsou jen ty nejzásadnější věci, na které jsem si vzpomněl. Po této zkušenosti mohu s klidem v srdci napsat, že pokud chcete, tak v politice se dá změnit mnoho. Jen k tomu potřebujete parťáky, kteří vám v tom pomohou, nějaký tým šikovných lidí. Já jsem tento tým našel v zaměstnancích krajského úřadu. Bez nich bychom tak skvělých výsledků nikdy nedosáhli. Moc rád bych jim tímto způsobem chtěl poděkovat! Když cítíte, že vaše práce má smysl, tak se vám hůř odchází, než když se v práci nudíte. Proto bych vám chtěl potvrdit, že v podzimních krajských volbách budu kandidovat. Teď vám ještě nemohu prozradit s kým, protože tuto novinku chci oznámit společně se svým novým partnerem, ale slibuji, dozvíte se to opravdu brzy. Říkám to teď, protože chci, aby náš kraj pokračoval v tomto nastaveném směru. Pokud se ten směr někomu z vás líbí, tak věřím, že mě podpoříte 
Dodal, že v podzimních krajských volbách bude kandidovat. „Teď vám ještě nemohu prozradit s kým, protože tuto novinku chci oznámit společně se svým novým partnerem, ale slibuji, dozvíte se to opravdu brzy,“ uzavřel.
Pro odvolání hejtmana zvedlo ruku 39 zastupitelů
Hejtmanovo odvolání podpořila koaliční ČSSD, ODS, Koalice pro Plzeňský kraj, za niž byli zvolení zastupitelé z KDU-ČSL, pro odvolání byla také opoziční TOP 09, KSČM a ANO.
Proti hlasoval Pavel Čížek z koaliční strany Starostové a Patrioti, ale také členka ČSSD Světlana Budková. Bernard a další dva zastupitelé Starostů a Patriotů se hlasování zdrželi.
ČSSD, která má podle koaliční smlouvy zastávat post hejtmana, nikoho nenavrhla, stejně jako jiné strany. „Protože je to tak blízko podzimních voleb, bylo by to nekorektní. Stávající rada bude pokračovat bez hejtmana,“ řekl náměstek hejtmana Ivo Grüner z ČSSD.
„Osobně nechci patřit do klubu, který mě za svého člena už nadále nechce. Vzhledem k tomu, že vedení plzeňské ČSSD už dlouhodobě svými výpady proti mé osobě naznačuje, že si nepřeje, abych v práci pokračoval, rozhodl jsem se ulehčit všem situaci a z této strany odejít,“ napsal Josef Bernard na začátku května na svém facebookovém profilu důvody, proč z ČSSD odchází.
Bernard už loni oznámil, že nepůjde do krajských voleb za ČSSD. Měl k politice strany výhrady a dožadoval se její reformy.
Poslední kapkou, která uspíšila jeho rozhodnutí, byla podle jeho slov vyjádření některých spolustraníků za koronavirové krize. Hejtman měl totiž pozitivní test na covid-19 a někteří sociální demokraté jej nařkli, že nedodržel nařízení krajské hygienické stanice a mohl nakazit několik lidí.
Jeho kritici mu pouze vytkli, že se choval nezodpovědně. I přesto, že mu při prvním testu na koronavirus nebylo dobře, pociťoval na sobě příznaky mírné svalové horečky a měl teplotu 37 stupňů Celsia, setkával se s lidmi. Opakovaný test měl pak hejtman pozitivní. Do nucené karantény tedy poslal řadu lidí, s kterými se pracovně setkal.
„Vygradovalo to opravdu pro mě těžkou situací v době, kdy byl člověk od rána do večera v práci a snažil se řešit největší problémy v souvislosti s koronavirovou krizí, a ta situace tady nebyla jednoduchá. V té době přišel atak, že jsem porušil nařízení krajské hygienické správy. To není pravda, já jsem se přísně řídil karanténními předpisy a jejími pokyny,“ uvedl Bernard.
Zatím tedy není jasné, za koho bude Bernard kandidovat. Regionální politici očekávají, že to bude za STAN.
