Stačí si jen připomenout ta nejzvučnější jména. Ruská kráska Maria Šarapovová v roce 2001 prošla v Plzni z kvalifikace až k turnajovému triumfu. Za tři roky už si podmanila tenisový svět, když poprvé vyhrála na trávě ve Wimbledonu.
Ještě před ní triumfoval v Plzni například současný český daviscupový reprezentant Radek Štěpánek (1993). Ne každý tady ale dokázal vyhrál, třeba Australan Lleyton Hewitt v roce 1994 jako třináctiletý ztroskotal hned v prvním kole.
Pamětníkem všech ročníků turnaje, který se poprvé hrál v roce 1971 u příležitosti gastronomické výstavy Ex Plzeň, je František Steiner. „V prvním finále Benyik porazil Taróczyho, oba později reprezentovali Maďarsko v Davis Cupu. Taróczy vyhrál čtyřhru ve Wimbledonu,“ zalovil v paměti Steiner, který působí na turnaji jako zástupce vrchního rozhodčího.
Ex Pilsen Wilson Cup vyhrávali i Plzeňáci. Třeba hned ve třetím ročníku Tomáš Šmíd a naposledy to byla Andrea Hlaváčková v roce 2004. Loni byla ve finále Simona Heinová.
„A letos už hrála juniorku v Paříži i v Londýně,“ připomněl Steiner, že plzeňský turnaj bývá pro mladé hráče odrazovým můstkem do světa velkého tenisu.
Bude zajímavé sledovat, kde až se zastaví cesta letošních vítězů.
