Jaké okolnosti vedly k největší letecké bitvě na našem území, která se odehrála 17. prosince 1944?
Byla dílčím střetnutím tzv. bitvy o benzin, Battle of Fuel. Tento útok proti německému průmyslu na výrobu pohonných hmot, který měl pomoci nejen západním spojencům, ale i Rudé armádě, začal 12. května 1944. Jedním z klíčových cílů na našem území byl nový závod STW v Záluží u Mostu, který patřil k největším na území tehdejší Třetí říše. Spojenci ho bombardovali právě úvodního dne této ofenzivy a pak ještě mnohokrát. Účinek „palivové“ ofenzivy spojeneckého strategického letectva byl poměrně rychlý a pro německou válečnou mašinérii zničující.
Můžete ho přiblížit?
Jestliže měsíční produkce pohonných hmot v Německu činila v dubnu 1944 celkem 390 tisíc tun, v srpnu už poklesla na pouhých 145 tisíc tun. Přitom nejpostiženější byla výroba klíčového leteckého benzínu. Jeho srpnová produkce klesla na pouhou desetinu dubnového množství. Němci pochopitelně vynaložili maximální úsilí, aby poškozené rafinerie opravili. Proto některé čelily opakovanému bombardování. Například na již zmíněnou STW v Záluží u Mostu spojenci od května 1944 do března 1945 podnikli celkem sedmnáct náletů.
Případy lynče a vraždění sestřelených amerických letců byly poměrně časté.