Na svazích v kanadském Whistleru už Američan dokázal zkompletovat celou medailovou sadu. Začal třetím místem ve sjezdu, pak byl druhý v Super-G a včera se posunul na nejvyšší metu v superkombinaci.
"Jsem šťastný, že jsem to nakonec dokázal, v mém věku už to nebylo lehké," oddechl si Miller.
Ač čerstvý medailista ze dvou rychlostních závodů nepoložil ve sjezdu ideální základ k pozdějšímu úspěchu. Byl až sedmý, tři čtvrtě vteřiny za vedoucím Svindalem; ve výsledkové listině byl obklopen skvělými slalomáři.
Bode MillerNarozen: 12. října 1977. |
Dva Američané před ním měli problémy v poslední kombinaci branek, Weibrecht dokonce metr před čárou upadl a cílem proletěl vleže. Miller však všechny obtíže ustál.
"Zlatá medaile je skvělá, perfektní, je to přece něco, po čem všichni prahnou," básnil Miller v cíli. "Ale pro mě je cennější způsob, jakým teď jezdím. Lyžováním se skvěle bavím a na svoji jízdu mohu být hrdý, ať už mám medaile, nebo ne."
Na tiskovou konferenci přišel až po zbývajících medailistech a užíval si sólovou jízdu. Měl nízko do čela naraženou čepici, na sobě světle modrou bundu s americkou vlajkou na rameni.
Je zpátky a lyžováním se baví, přitom v létě to vypadalo, že ho budeme vídat jen v televizní reklamě na italská lyžařská střediska.
Před dvěma lety opustil národní tým a začal se připravovat sám. Jezdil za vlastní Team America, podruhé v kariéře vyhrál celkové hodnocení Světového poháru a před rokem se chystal se závoděním skončit. Krátce před startem sezony se však vrátil s úmyslem bojovat o poslední šanci na olympijské zlato.
"Sám jsem byl zvědavý, jestli v sobě zase najdu motivaci," připomněl včera ve Whistleru.
Millerovy snahy o olympijský úspěch léta narážely na překážky. Poprvé závodil pod pěti kruhy ve dvaceti letech v Naganu. V roce 1998 nedokončil ani jeden závod, o čtyři roky později v Salt Lake City vybojoval dvě stříbra, ale pak přijel na vrcholu svých sil do Turína a vyhořel. Byl pátý ve sjezdu, šestý v obřím slalomu a další tři disciplíny nedokončil. Američtí novináři dodnes škodolibě připomínají, jak před nimi utíkal přes plůtky, aby nemusel ke svému krachu nic říkat.
Teď se konečně dočkal, olympijské medaile sklízí ve velkém stylu a zapisuje se do lyžařských dějin. Pětinásobného medailistu ze ZOH ještě americké lyžování nikdy nemělo. Se třemi medailemi na jedné olympiádě Miller vyrovnal výkon Nora Aamodta z Lillehammeru 1994. Ještě lepší jsou Francouz Jean-Claude Killy (Grenoble, 1968) a Rakušan Toni Sailer (Cortina d´Ampezzo, 1956), kteří vyhráli tři zlaté medaile.
Olympiáda ve Vancouveru bude nejspíš zlatou tečkou za Millerovou kariérou, i když on sám o své budoucnosti nic konkrétního neříká. "Připadám si už dost starý, ale to neznamená, že musím končit. Momentálně mě lyžování hodně baví, ale co bude dál, budu řešit až po sezoně."
