„Bylo to trochu studené,“ řekl 29letý plavec. „Ale dalo se to. Moje filozofie vždycky byla, že voda je voda.“
Jeho příběh ilustruje, že ne všichni sportovci na olympiádě trénují ve špičkových podmínkách. Ne všichni mají zázemí jako Michael Phelps, Ryan Lochte či další velké hvězdy.
Aminath Shajanová, vlajkonoška z Malediv, trénuje v oceánu, jelikož bazén nemá v zemi žádný. „Někdy musíme trénovat se vším odpadem, který plave v okolí. Občas na nás útočí medúzy,“ řekla.
Její krajan Nishwan Ibrahim zase tvrdí: „Je hodně, hodně obtížné trénovat v oceánu. V bazénu vidíte konec, máte cíl, nejsou tam vlny, které dost ruší,“ popisoval. „Viděl jsem při tréninku i velké rejnoky a medúzy. Člověka to může polekat, ale když si na to zvykne, není to tak děsivé.“
Také oni proto za předolympijským tréninkem mířili z domova pryč. Shajanová do Thajska, Ibrahim zase do Jižní Afriky. Ač patří v bazénu mezi outsidery, fanoušci dokážou jejich úsilí ocenit. Třeba Ibrahim se před dvěma roky dočkal aplausu od korejského publika na Asijských hrách, přestože dokončil svou rozplavbu polohového závodu na 200 metrů beznadějně poslední.
Ale ačkoliv nemusí patřit ke špičce, neznamená to, že by plavci z exotických destinací neměli sny a cíle. Shajanová chtěla zlepšit vlastní národní rekord - a toužila si pořídit selfie s nejlepším olympionikem všech dob Michaelem Phelpsem. To první se jí podařilo, ač skončila v rozplavbě na 100 metrů volný způsob poslední; výsledek druhého snažení není známý. Ibrahim byl ve své rozplavbě na 50 metrů volný způsob třetí, ale ani on nepostoupil.
A Mongolec Batsaikhan? Ten dokončil rozplavbu ve stejné disciplíně poslední, ovšem oni to mu nebrání snít ve velkém. Původně se chtěl dostat do Ria i s manželkou Yanjinlkham Olzvoibaatarovou, která střílí ze vzduchové pušky. Když se však nekvalifikovala, rozhodli se místo toho si pořídit dítě. A plány po její neúčasti v Riu upravili: ona má získat zlato v Tokiu 2020, on chce tamtéž působit jako kouč a starat se o další mongolské plavce.
I za cenu, že s nimi bude muset trénovat mezi rybami.
