Teprve podruhé a naposledy si dnes v Pekingu zahrál bulharský kapitán Plamen Konstantinov.
Pětatřicetiletý hráč měl při krevní zkoušce před zahájením her lehce zvýšenou hodnotu testosteronu a národní federace jej raději z olympiády odvolala. Výsledek dalšího testu v minulém týdnu byl negativní, takže se Konstantinov na hry vrátil a v pondělí pomohl týmu k výhře nad Venezuelou.
Proti Rusům, kteří v základní skupině prohráli až poslední utkání s Polskem v pěti setech, však ani jeho přítomnost Bulharům nepomohla.
Na medailovou šňůru z posledních tří olympijských her mohou navázat obhájci stříbra z Atén Italové, kteří v posledních letech marně čekají na větší mezinárodní úspěch.
V souboji s mírně favorizovanými Poláky opanovali vcelku jasně úvodní dvě sady, ale třetí set prohráli a ve čtvrtém se jen velice pomalu dostávali do hry.
Poláci jim díky tomu utekli až na slibné vedení 8:2. Nakonec však Italové stihli odvrátit dva setboly a propracovali se sami ke dvěma mečbolům. Jejich soupeř se však nevzdal a po více než půlhodinovém dramatu získal čtvrtou sadu 28:26.
Ve zkrácené hře se po vyrovnaném úvodu ujali režie Italové a zdálo se, že náskok 11:8 již nepustí. Poláci však podruhé v utkání vstali z mrtvých a dokázali odvrátit další dva mečboly. S celkově pátým, za stavu 15:16 zakončeným přesnou smečí Mattea Martina, si však již poradit nedokázali.
Pět setů se hrálo také v utkání USA - Srbsko. Stejně jako ve finále letošní Světové ligy se nakonec radovali Američané, které do olympijského semifinále nasměroval zejména vynikající výkon univerzála Claytona Stanleyho v tie-breaku. V tom Stanley zastínil i srbskou oporu Ivana
Miljkoviče, s 28 body nejlepšího útočníka zápasu.
Jasný průběh mělo naopak čtvrtfinále mezi obhájci zlata z Atén Brazilci a domácí Čínou. Ta se v ani jednom setu nevzmohla na více než 17 bodů a do medailových bojů nezasáhne.
Brazilci si o postup do finále zahrají s Italy, které před čtyřmi lety v Aténách porazili v závěrečném utkání olympijského turnaje.
Výsledky - čtvrtfinále:
Rusko - Bulharsko 3:1 (-20, 16, 22, 21),
Itálie - Polsko 3:2 (19, 22, -18, -26, 15),
Brazílie - Čína 3:0 (17, 15, 16).
USA - Srbsko 3:2 (-20, 23, -21,
18, 12).
