Argentina touží Nigérii vrátit porážku z Atlanty. Triumf z Atlanty se nesmazatelně zapsal do nigerijské fotbalové historie, tým s hvězdami jako Okocha nebo Kanu tehdy přivezl na kontinent první olympijské fotbalové zlato v historii. Argentinci neradi vzpomínají především na rozhodující branku Amunikeho, kterou dodnes považují kvůli ofsajdu za neregulérní.
"Samozřejmě, že lidi to berou jako odvetu za Atlantu. Ale já se tak na ten zápas snažím nekoukat. Tenhle argentinský tým v každém zápase odevzdal maximum, aby získal zlaté medaile. A v tom musíme proti Nigérii pokračovat," řekl argentinský kouč Sergio Batista.
Jihoameričané jsou před sobotním zápasem velkými favority. Nabitá sestava prochází turnajem bez zakolísání, v pěti utkáních si připsala stejný počet výher. Jen čtvrtfinále s Nizozemskem zlomili Argentinci až v prodloužení, ale v úterním semifinále už znovu připomínali suverénní ofenzivní stroj.
Jasná výhra 3:0 v souboji s Brazílií, označovaném jako předčasné finále, dodala týmu velké sebevědomí. Dařilo se i náhradnímu brankáři Romerovi, jenž zastoupil zraněnou jedničku Ustariho. A také Agüreho, který dal dva góly a byla na něj penalta, z níž Riquelmo dal třetí gól.
"Vítězství nad Brazílií bylo strašně důležité pro celý tým. Zahlédl jsem na tribuně Maradonu, s nímž mám skvělý vztah. Vidět ho šťastným dělá šťastného i mě. Nyní věřím, že přivezeme domů zlato, jak jsme slíbili," přál si špílmachr Juan Riquelme.
Nigerijce ale nejvíc straší Messi. Přesně polovina týmu nemůže zapomenout na tři roky staré nešťastné finále MS hráčů do 20 let, které rozhodl dvěma proměněnými penaltami právě barcelonský útočný klenot.
"Samozřejmě, že sobotní utkání je vnímáno jako repete olympiády 1996, ale pro některé spoluhráče je to i odveta za MS dvacítek. Toužíme po odplatě," vzkázal záložník Victor Obinna.
Afričané chystají na Messiho těsnou obranu. "Ubránit Lionela bude ta největší věc, kterou musíme v sobotu udělat. Musíme si dávat pozor, aby u něj někdo pořád stál. Nesmí dostat takové šance jako posledně," uvedl nigerijský kouč Samson Siasia, autor jediné branky svého týmu na světovém šampionátu v roce 1994, kde Argentina vzájemný souboj vyhrála 2:1.
Nigérie, která zvládla semifinále podobně hladce jako její soupeř a s Belgií si poradila snadno 4:1, se spoléhá i na vyšší moc. "Myslím, že je naším osudem vyhrát zlato. Oba týmy si jistě zaslouží být ve finále, ale domnívám se, že my budeme tím mužstvem, které se na konci stane šampiony. Je to napsané ve hvězdách," tvrdil Obinna.
Finálový souboj mezi Argentinou a Nigérií začne v sobotu v 6:00 středoevropského času.
Pravděpodovné sestavy, Argentina: Romero - Zabaleta, Garay, Pareja, Monzon - Gago, Mascherano, Riquelme, Di Maria - Agüero, Messi.
Nigérie: Vanzekin - Okonkwo, Apam, Adeleye, Adefemi - Kaita, Ogbuke Obasi, Obinna, Ajilore - Okoronkwo, Odemwingie.
