Manninen poprvé ukončil sdruženářskou kariéru v roce 2008, ale o sezonu později se k závodění vrátil a startoval na OH ve Vancouveru. Poté odložil lyžařské vybavení podruhé, o pět let později ale s vyhlídkou na start na mistrovství světa před domácími fanoušky v Lahti v roce 2017 opět začal s přípravou. Po šampionátu se pak nechal zlákat i definitivní olympijskou rozlučkou.
V roce 2011 přitom Manninen dokončil studium na finské letecké akademii a od roku 2016 pracuje jako druhý pilot pro Finnair. „Byla to neuvěřitelná cesta,“ řekl Manninen po dnešním tréninku v Pchjongčchangu. „Teď jsem ve finském olympijském týmu. Je to skvělý pocit vnímat po osmi letech zase olympijskou atmosféru,“ dodal trojnásobný mistr světa, jenž má z her pod pěti kruhy tři medaile ze soutěží týmů včetně zlata ze Salt Lake City.
Ani fanoušci na jeho sportovní úspěchy nezapomněli a pasažéry často jeho jméno zarazí. „Někteří ho poznají, když své jméno hlásím, a ptají se palubního personálu: Je to TEN Hannu Manninen?“ popisoval s úsměvem reakce.
Ve volbě nového povolání po sportovní kariéře ale není mezi sdruženáři sám. Stejnou cestu si vybral i olympijský vítěz z Vancouveru Jason Lamy Chappuis. Francouz, jenž rovněž startuje v Pchjongčchangu, nyní pracuje na získání pilotní licence. „Nevím, zda je nějaké spojení mezi skoky na lyžích a pilotováním. Možná prostě rádi létáme,“ dodal.
Před šestým olympijským startem si Manninen nedává velké individuální cíle. Šanci cítí především v soutěži družstev, žádný z jeho reprezentačních kolegů přitom ještě nebyl ani na světě, když coby patnáctiletý debutoval v Lillehammeru. „Myslím, že máme reálnou šanci. Pro mne je to hlavní cíl. V individuálních závodech můžu být možná někde v druhé desítce,“ dodal.
