Zdůrazňovat, že Cooperová uspěla v disciplíně, v níž soupeřila výhradně s dalšími dámami, je na místě, protože v historických pramenech panují o první olympijské vítězce nejasnosti.
Ženy poprvé soutěžily pod pěti kruhy až v Paříži 1900, první olympijské hry v novodobé historii o čtyři roky dříve v Aténách byly záležitostí pouze mužů.
A podle Mezinárodního olympijského výboru se první šampionkou stala švýcarská jachtařka Helene de Pourtalesová, která na hrách v Paříži ještě před tenisovým turnajem utvořila vítěznou posádku s manželem a synovcem. Jenže možná ani nevěděla, že startuje v závodě spadajícím pod pět kruhů a neexistuje věrohodný důkaz o její přítomnosti na lodi.
Pro jistotu tedy Cooperovou berme jako první doloženou šampionku veskrze ženského olympijského klání.
Meet Charlotte Cooper - first ever female Olympian!
Cooper made her name at the Paris 1900 Olympic Games by becoming the first female Olympic champion from any country. She defeated France's Hélène Prévost in straight sets to win the women's tennis gold https://t.co/oJGSVNUAU3
Tehdy 29letá britská tenistka ve francouzské metropoli zvítězila v konkurenci pěti soupeřek, ve finále zdolala domácí Helene Prevostovou 6:1 a 7:5. Na hrách přidala ještě jedno prvenství - po boku krajana Reginalda Dohertyho triumfovala i ve smíšené čtyřhře.
Zlaté medaile však obdržela až zpětně, cenné kovy se na hrách začaly rozdávat až od roku 1904.
Wimbledon dobyla ve 37 jako matka dvou dětí
Vysoká, štíhlá a elegantní dáma s přezdívkou Chattie se narodila do mlynářské rodiny jako nejmladší ze šesti dětí. S tenisem začínala v Elaing Lawn Tennis Clubu, ve 14 letech si na tamním mistrovství připsala první velké vítězství.
„Byl to velmi důležitý moment v mém životě,“ ohlížela se později. „Moc dobře si pamatuji, jak jsem maminkou vyzdobena do svých nejlepších šatů a bez špetky nervozity utíkala v sobotu do klubu, abych hrála finále. Byl to můj první opravdu důležitý zápas a vyhrála jsem jej.“
Stalo se před letyHistorický speciál sportovní redakce iDNES.cz Všechny díly seriálu naleznete přehledně ZDE. |
Cooperová se nespokojila jen s jedním vítězstvím a záhy začala sbírat další.
V roce 1895 poprvé slavila ve Wimbledonu, říká se, že do areálu jezdila na kole s raketou připnutou na řídítkách. Nejprestižnější turnaj své doby ovládla i v dalším roce, za obhajobou se přitom vydávala už poznamenaná ztrátou sluchu.
Ani tento hendikep ji však nezastavil. Wimbledon si podmanila ještě v letech 1898, 1901 a 1908, na poslední titul dosáhla po porodu syna a dcery ve věku 37 let, což z ní dodnes činí nejstarší vítězku londýnského grandslamu.
Svou agresivní útočnou hrou si získala mnoho obdivovatelů a zařadila se mezi nejznámější postavy dynamicky se rozvíjejícího tenisového hnutí. Jako jedna z prvních začala praktikovat podání nad hlavou a spíš než precizní údery ji zdobily vytrvalost, vyrovnaný temperament a taktické schopnosti.
Charlotte Cooper Sterry won 5 #Wimbledon titles between 1895 and 1908 and remains the oldest winner of the Women's Singles' title, aged 37. She played into her 50s and here she is playing at Surbiton in 1907, The Bystander, 29 May 1907 https://t.co/chWTVH4ttn https://t.co/v3l77vJ3Ay
V souladu s dobovou módou hrála v dlouhé sukni, v začátcích kariéry si přes zimu, kdy se tenis odmlčel, udržovala kondici běháním a hokejem. A pro svůj sport měla k dispozici pouze dvě rakety: jednu starou pro trénink a mokré počasí, a druhou, kterou šetřila na zápasy.
Na kurtech řádila i jako čtyřicátnice, když jí bylo 42, hrála své poslední finále wimbledonské dvouhry.
Když Cooperová ve věku 96 let zemřela, ukázalo se, že její zlaté olympijské medaile i trofeje z Wimbledonu nejsou k nalezení. Její syn Rex tuto skutečnost okomentoval slovy, že by bylo zcela v souladu s její povahou, pokud by je prostě dala zahradníkovi.
