„Po Pekingu jsem na tom byl emočně fakt špatně. Bylo to hrozné, měl jsem pocit, že jsem zklamal úplně všechny – sebe, rodinu i celou zemi,“ přiznal Weston v rozhovoru pro TNT Sports.
Po olympijských hrách v roce 2022 dokonce zvažoval konec kariéry, ale nakonec ho neúspěch vybičoval k velkolepému výkonu v italském ledovém korytu. „Všechna ta dřina, kterou jsem tomu obětoval, ve mně zažehla oheň a dala mi ještě větší motivaci. Teď už vím, že to za to stálo!“
Skeletonisté neměli s tamní dráhou velké zkušenosti. Původní koryto z her v roce 1956 bylo v natolik špatném stavu, že organizátoři zavrhli jeho rekonstrukci a vybudovali zcela nové. Účastníci olympijských her si jej mohli vyzkoušet teprve na úvod sezony Světového poháru.
A Weston už v listopadu na této dráze slavil vítězství a nyní dominoval ve všech čtyřech jízdách. Postupně posouval rekordy nové dráhy, až si s celkovým časem 3:43,33 minuty dojel pro vytoužené olympijské zlato.
Desátá Fernstädtová: Žádná ostuda. A teď se těším na rodinu a kamarádky |
„Když tu teď sedím se zlatou medailí, je to prostě totální úlet,“ radoval se první britský olympijský šampion ve skeletonu od Lizzy Yarnoldové, která triumfovala v Soči a Pchjongčchangu.
Proč však po několika skvělých výkonech tehdy ve 24 letech přemýšlel o konci?
Weston toho totiž zažil už víc než dost. Jako junior sbíral úspěchy ve sportu, který je pevnou součástí letních olympijských her – v taekwondu. V roce 2012 vybojoval zlato a stříbro na Evropském poháru na Slovensku a o dva roky později přidal další dva kovy i na Světovém poháru v Brightonu. Vedle toho navíc hrál i za vysokoškolský ragbyový tým.
Skeletonista Matt Weston dojíždí do cíle na první pozici olympijského závodu.
Jenže v sedmnácti letech mu rozjetou kariéru na tatami ukončilo zranění zad. A tak mu trenér doporučil, aby vyzkoušel program na vyhledávání talentů Discover Your Gold.
Tam Weston poprvé narazil na skeleton. Ve svém debutovém závodě v rámci Evropského poháru v roce 2019 ve Winterbergu skončil patnáctý. Aby posílil svou psychickou i fyzickou odolnost, prošel dokonce drsným výcvikem u královské námořní pěchoty Royal Marines.
V roce 2020 debutoval ve Světovém poháru a v nadcházející sezoně poprvé vystoupal na pódium v rakouském Iglsu. Po nevydařených hrách v Pekingu spojil síly s legendárním šestinásobným mistrem světa Martinsem Dukursem. Právě pod Lotyšem pak v roce 2023 dokráčel k titulu mistra světa ve Svatém Mořici a minulou zimu úspěch zopakoval v americkém Lake Placid.
ZOH 2026: výsledky závodů na olympiádě v Miláně a Cortině den po dni |
A teď pod pěti kruhy jako úřadující evropský šampion potvrdil roli největšího favorita, ustál obrovský tlak a Británii zajistil první cenný kov na těchto hrách.
„Věděl jsem, že mám jako dvojnásobný světový šampion velkou šanci vyhrát, ale přijet sem a skutečně to dokázat je prostě neuvěřitelné!“
