Dotykové displeje svět chytrých telefonů doslova ovládly. Zatímco někdy zhruba před patnácti lety patřily k nejoblíbenějším chytrým telefonům stroje BlackBerry nebo Palm Treo s qwerty klávesnicí pod displejem a Nokia dopilovala na vrchol své modely Communicator s rozevírací konstrukcí, dnes takové přístroje na trhu prakticky neexistují.
Značka BlackBerry definitivně ze smartphonů zmizí na konci srpna, což znamená konec pro poslední modely s qwerty pod displejem. A přístroje ve stylu komunikátoru, s klávesnicí výsuvnou či výklopnou pod displejem v režimu na šířku, ty už řadu let žádná známá značka nevyrábí. Ale jsou tu malé firmy, které se snaží takové přístroje nabízet.
Není to bez úskalí, ale zdá se, že u britské Planet Computers na něco kápli: momentálně totiž chystají už třetí generaci svého qwerty komunikátoru, který se chlubí odkazem na někdejší mobilní legendu: PDA značky Psion, která se proslavila svou komfortní a praktickou klávesnicí. Právě tou se u Planet Computers inspirovali a klávesnici ve stylu Psionu dostaly v roce 2018 přístroj Gemini a loni model Cosmo.
Oba vznikly v rámci crowdfundingové kampaně na serveru Indiegogo a teď to Planet Computers zkouší potřetí. Novinka, kterou chce firma svým zákazníkům dodat v březnu příštího roku, se jmenuje Astro Slide 5G Transformer. Od svých předchůdců se Astro liší konstrukcí, zatímco Gemini a Cosmo byly rozevírací přístroje s konstrukcí ve stylu notebooků, Astro má hlavní displej vně těla a konstrukce je výsuvná s tím, že po vysunutí lze displej vyklopit vzhůru, aby opět vznikl jakýsi miniaturní laptop.
U Planet Computers tomuto řešení říkají RockUp a jeho autorem je jistý Martin Riddiford, který dříve navrhoval konstrukci u přístrojů Psion (a od počátku pracuje pro Planet Computers).
Parádní podsvícená klávesnice zůstává, nová konstrukce především pomáhá ušetřit hmotnost a peníze (není třeba vnější displej) a je také praktičtější pro používání ve chvíli, kdy uživatel jednoduše velkou qwerty klávesnici nepotřebuje. Z dosavadních pokusů Planet Computers se nám toto řešení líbí nejvíc, hlavní displej sice není chráněn, ale v běžném provozu bude Astro jen takový podivně tlustý smartphone.
Rozměry stroje mají být zhruba 164 x 76,6 x 15 mm, kromě tloušťky tedy Astro nijak nevybočuje z obvyklých mezí. To hmotnost 300 gramů už je znát, v kapse bude Astro cítit a přístroj nejspíš nebude dramaticky lehčí než jeho předchůdci.
Na druhou stranu výbava, která bývá u takovýchto individuálních projektů dost problematická, je přeci jen solidním pokrokem. Například hlavní displej má úhlopříčku 6,53 palce a poměr stran 20:9, špatný není ani hardware v podobě 5G čipsetu MediaTek Dimensity 1000 a 6 GB RAM. Dnes je to jeden z nejvýkonnějších 5G čipů (existuje i jeho výkonnější verze Dimensity 1000+) a ani v březnu příštího roku to tak nebude žádné ořezávátko, byť na nejvýkonnější smartphony bude mít Astro v té době ztrátu představující zhruba roční odstup ve vývoji.
Právě vývoj je největší potíží malých projektů, malá firma si nemůže dovolit nakoupit hardware s takovým předstihem, jako ty velké, vývoj probíhá celkově pomaleji, takže v době, kdy je projekt hotov, je už hardware oproti běžné konkurenci trochu zastaralý. Astro chce tento deficit co nejvíce zmírnit, na druhou stranu některé prvky výbavy ukazují, že se přístroj soustředí na schopnosti komunikace a jiné stránky nechává ostatním hráčům. Důkazem je fotoaparát: ten má sice rozlišení 48 megapixelů, ale je jediný (ještě je tu čelní 5megapixelová kamera).
Důležitější pro zájemce o takový přístroj je, že si bude moci uživatel vybrat z řady variant rozložení klávesnice včetně toho českého a kromě Androidu 10 půjde do přístroje dostat i některá z verzí Linuxu s tím, že si při zapnutí telefonu bude moci uživatel vybrat, který systém chce používat. Baterie s kapacitou zhruba 4 000 mAh by měla zajistit solidní výdrž.
Kampaň na Indiegogo oficiálně trvala do května, nicméně zájemci si stále mohou Astro Slide předobjednávat za zvýhodněnou cenu. Ta začíná na částce 529 eur, což je v přepočtu necelých 14 000 korun. To je dost, na druhou stranu finální prodejní cena má být 819 eur, tedy asi 21 500 korun. Sleva je tedy lákavá, byť budete na svůj smartphone s qwerty klávesnicí čekat déle než půl roku.
I kvůli tomu se z Astro Slide 5G Transformer rozhodně nestane kdovíjaký prodejní hit. Výsledky v kampani tomu ostatně nasvědčují: firma sice snadno překonala svůj cíl, ale aktuálně vybrala přes 1,1 milionu eur od více než 2 200 zájemců. Předchozí modely Cosmo a Gemini si na Indiegogo tehdy pořídilo
4 264 a 7 229 lidí.
Zájem tedy s každou generací klesá, na druhou stranu možná nemá Planet Copmuters tak velkou motivaci crowdfundingovou kampaň podporovat, nějaké peníze potřebuje, ale dávat velkou slevu a ještě provizi portálu je pro firmu samozřejmě nevýhodné. Každopádně je jisté, že celková prodejní čísla komunikátorů společnosti budou v kontextu světového trhu velmi nízká a jde o okrajovou záležitost s jen malou šancí na zisk. A tak je obdivuhodné, že Planet Computers v této cestě jen pro pár uživatelů nadále pokračuje.
