Poté, co v roce 2010 zemřel jeho bratranec, postavil Itaru Sasaki na kopci vedle jeho města Otsuchi telefonní budku a umístil do ní odpojený starý telefon s rotačním číselníkem. Zde pak svému bratranci „volal“, což mu pomáhalo vyrovnat se s jeho ztrátou.
O rok později zasáhlo pobřeží Japonska, na kterém stojí i městečko Otsuchi, ničivé zemětřesení a tsunami. Třicet metrů vysoké vlny zaplavily níže položenou část města. Z tehdejších 16 tisíc obyvatel jich při tragédii asi 10 procent zemřelo.
Itaru Sasaki se proto rozhodl telefonní budku na kopci otevřít pro veřejnost. Budku dosud navštívilo přes 10 tisíc lidí nejenom z města Otsuchi, ale i ze všech koutů Japonska.
Telefon na kopci vedle města má samozřejmě čistě symbolickou funkci a není připojen do telefonní sítě. Lidé zde zanechávají vzkazy svým blízkým a v duchu doufají, že jejich vzkazy mrtví uslyší.
