OpenStreetMap je totiž open-sourcový projekt podobný Wikipedii, i tady totiž na vylepšování obsahu pracují sami uživatelé. Ovšem namísto článků ze všech možných oborů vkládají informace do mapových podkladů. Jedinou podmínkou je vytvoření účtu k této službě, kterou řídí stejnojmenná nezisková organizace. Podle posledních informací OpenStreetMap v mapách zanechalo stopu již přes půl milionu pravidelných i nepravidelných přispěvatelů.
Mapové podklady pak mohou následně používat soukromé osoby i firmy zcela zdarma. Právě zvýšené poplatky za používání API v Google mapách jsou důvodem, proč je nedávno přestala využívat například sociální služba FourSquare, která skrze MapBox přechází právě na OpenStreetMap.
OpenStreetMap podporují menší společnosti i velcí hráči byznysu
Projekt podporuje také Apple, který jej nedávno začal využívat pro svou aplikaci iPhoto. Záměr obou společností (tedy Microsoftu a Applu) je přitom stejný: podporou a používáním OpenStreetMap u svých produktů se tyto open-source mapy mohou brzy stát rovnocennou alternativou Google map, které jsou ale doposud používány jednoznačně nejvíce. Podle newyorských Times z 92 milionů amerických uživatelů, kteří v únoru použili on-line mapy celých 71 % z nich využilo právě mapové podklady od Googlu.
Uvádí se také, že Apple trestá Google z důvodu přesvědčení, že jejich Android kopíruje iOS, což především popuzovalo zesnulého Steva Jobse, který chtěl systém se zeleným robotem v logu zničit a to za každou cenu.
Microsoft s OpenStreetMap spolupracuje již delší dobu, ostatně zakladatel nadace Steve Coast se podílí na vývoji mobilních služeb Bing již od listopadu roku 2010. Spolupráce to je pro obě strany výhodná, Bing sice čerpá některé mapové podklady z OpenStreetMap, ovšem stejně tak některá data organizaci poskytuje.
Pozice Microsoftu a Applu je ale v tomto směru přeci jen jiná, zatímco společnost z Cupertina pouze používá mapových podkladů pro své služby, Microsoft v posledních letech investoval stovky milionů dolarů do vybudovaní vlastní alternativy k produktu Googlu a spolupráce s OpenStreetMap má být prostředkem, který může dominanci Google map na trhu rychleji utlumit.
