FBI požádala Apple o odblokování dvou iPhonů, o nichž se domnívá, že patřily jedenadvacetiletému příslušníkovi saúdskoarabského letectva Muhammadu Šamránímu. Ten loni začátkem prosince na americké námořní základně Pensacola na Floridě, kde procházel výcvikem, zastřelil tři lidi a dalších osm včetně dvou zástupců šerifa zranil. Technologická společnost nicméně podle tvrzení amerického ministra spravedlnosti Williama Barra neposkytla vyšetřovatelům dostatečnou pomoc. Applu doslova vyčetl, že telefony vyšetřovatelům nepomohl zpřístupnit.
„Tento případ je perfektní ukázkou toho, proč je nezbytně nutné, aby veřejnost měla přístup k digitálním důkazům,“ prohlásil Barr a dodal, že firma Apple federálním agentům neposkytla žádnou „podstatnou pomoc“. „Je pro nás velice důležité dozvědět se, s kým a o čem střelec komunikoval, než zemřel,“ dodal Barr.
Apple se ovšem proti tomuto nařčení ohradil. Podle agentury Reuters tvrdí, že s úřady spolupracoval od začátku vyšetřování. Společnost v prohlášení uvedla, že vyšetřovatelům odpověděla na všechny dotazy a předala veškeré informace, k nimž měla přístup. Konkrétně zmínila soubory na útočníkově datovém úložišti iCloud a údaje o jeho transakcích. Apple kromě toho dodal, že poprvé byl ze strany FBI kontaktován 6. ledna, o druhém telefonu se dozvěděl až dva dny poté.
Zda jeho zaměstnanci pomohou americkým úřadům starší iPhony 5 a 7 přímo odemknout, ovšem neuvedl. V této souvislosti sdělil, že „Američané si nemusí vybírat mezi slabším kódováním a vyřešením vyšetřování“, protože existuje řada způsobů, jimiž se mohou vlády dostat do přístrojů, které firma vyrábí.
Spor mezi americkými úřady a technologickými firmami ohledně kódování elektronických zařízení trvá už několik let. Podle listu The New York Times je pondělní Barrovo veřejné obvinění Applu možné chápat jako další pokus bezpečnostních složek získat u veřejnosti i mezi zákonodárci podporu pro přijetí zákona, jenž by úřadům garantoval právo přístupu do telefonů, tabletů a počítačů.
Prolomení zabezpečení by porušilo lidská práva, tvrdí Apple
Apple nepomáhá americkým úřadům s přístupem do svých přístrojů už od roku 2014. Firma se totiž domnívá, že narušení soukromí uživatelů je porušením jejich lidských práv. Tvrdí také, že pokud by do svých zařízení nainstalovala takzvaná zadní vrátka, mohli by jich zneužít i hackeři pracující pro jiné vlády či nekalé soukromé společnosti.
K podobná roztržce mezi americkými úřady a firmou Apple došlo v roce 2015 po teroristickém útoku v kalifornském San Bernardinu, při němž zemřelo 14 lidí. Apple tehdy odmítl i přes soudní příkaz odemknout útočníkův telefon (více viz Odblokujte iPhone střelce z Kalifornie, nařídil soud Applu. Ten odmítl). Spor skončil tím, že se vládě podařilo najmout jinou firmu, která zabezpečení zařízení prolomila (více viz FBI prolomila teroristův iPhone i bez pomoci Applu, vyplývá ze spisu). Napětí mezi oběma stranami sporu nicméně přetrvalo a Apple od té doby nadále pracuje na zlepšování svých kódovacích algoritmů.
