O zájmu Iliadu odkoupit italské aktivity britské telekomunikační společnosti informoval ve středu 9. února s odvoláním na zdroje obeznámené se situací list Financial Times, jeho informaci následně potvrdil také zdroj agentury Reuters.
Iliad, který na italský mobilní trh ve velkém vstoupil teprve před čtyřmi roky (více viz Konkurence se vyplácí. Čtvrtý operátor pobláznil Itálii), zůstává se zhruba osmiprocentním tržním podílem tamním čtvrtým největším mobilním operátorem. Vodafone má podle italského telekomunikačního regulátora Agcom zhruba 24% podíl, je tak těsně za lídrem italského mobilního trhu, kterým je operátor TIM společnosti Telecom Italia.
Zakladatelem a většinovým vlastníkem skupiny Iliad je francouzský miliardář Xavier Niel. Nabídka na převzetí italských aktivit Vodafonu je podle Financial Times známkou toho, že Niel se nevzdává svých ambiciózních plánů na expanzi podniku. Příležitost k expanzi vidí v evropských telekomunikacích mimo domovský trh Iliadu ve Francii, v této souvislosti list připomíná například loňskou akvizici v Polsku (více viz Pobláznil Itálii, teď chce koupit dvojku na polském mobilním trhu).
Analytička Karen Eganová ze společnosti Enders Analysis označila nabídku za atraktivní. „Vezměte si ty peníze a utíkejte,“ doporučila Vodafonu. Makléřská společnost Barclays Capital hodnotu italských aktivit britského Vodafonu odhadla pouze na 6,9 miliardy britských liber (zhruba 200 miliard Kč), upozornil list Financial Times.
S financováním akvizice v Itálii měla Iliadu pomoci blíže nespecifikovaná velká evropská banka, mimo to firma získala také podporu nejmenovaného investičního fondu. Společnost Vodafone, pro kterou je italský mobilní trh po německém a britském třetím největším z hlediska příjmů, původně odmítla detaily nabídky komentovat.
Ve čtvrtek 10. února ovšem list Financial Times přinesl informaci, že Vodafone předběžnou nabídku Iliadu odmítl. Své rozhodnutí odůvodnil tím, že „není v nejlepším zájmu investorů“.
Šéf Vodafonu Nick Read se dříve vyslovil pro konsolidaci některých rozdrobených evropských telekomunikačních trhů. Podíl v britské společnosti na konci ledna zvýšil aktivistický investor Cevian Capital, který usiluje o strukturální proměnu operátora. Read je také pod tlakem, aby zlepšil hospodářské výsledky.
Aktualizace 11.2.2022 11:25 – doplnili jsme informaci o odmítnutí nabídky ze strany Vodafonu.