Extrémní mořská vlna veder v létě 2023, během níž teploty vody překročily 32 °C – nejvíce za posledních 150 let – způsobila masivní úhyn korálů z rodu větevníků. Konkrétně větevníka dlanitého (Acropora palmata) a větevníka parožnatého(Acropora cervicornis).
V mnoha lokalitách, především podél souostroví Florida Keys, dosáhla úmrtnost kolonií až 100 %. Nižší úmrtnost (37,9 %) byla zaznamenána u jihovýchodního pobřeží Floridy, kde byly teploty o něco mírnější.
Jsme uprostřed šestého zániku živočišných druhů, varuje mořská bioložka |
Tyto ekosystémy poskytují domov čtvrtině mořských druhů a živobytí stovkám milionů lidí. Když se přestávají stavět a obnovovat, ryby i další mořští živočichové ztrácejí útočiště a pobřežní oblasti přicházejí o přirozenou ochranu před bouřemi a erozí.
„Růst útesu se zpomaluje a ryby i bezobratlí ztrácejí zdroje, na kterých závisí,“ vysvětluje mořský biolog Ross Cunning. Celý floridský útesový systém, táhnoucí se v délce téměř 560 kilometrů, tak čelí významnému narušení rovnováhy ekosystému.
Studie publikovaná na konci října v prestižním časopise Sciencevaruje, že pokud se globální oteplování nezastaví, bělení korálů bude do roku 2040 každoročním jevem a začnou mizet i další citlivé druhy.
Stav označovaný jako „funkční vyhynutí“ často předchází úplnému vymizení druhu. Bělení je proces, kdy korály kvůli teplotnímu stresu vypuzují symbiotické řasy, bez nichž nedokážou dlouhodobě přežít.
OBRAZEM: Korál ze zkumavky může pomoci zachránit ekosystém oceánů |
Změna je možná, ale čas se krátí
Přesto se vědci nevzdávají naděje. Snaží se korály zachránit pomocí líhní a umělého vysazování. Výsledky však budou záviset na vývoji klimatu. „Tato zjištění jsou nesmírně závažná,“ upozorňuje Keri O’Neilová z Floridského akvária. Podle ní je důležité okamžitě snížit emise a podpořit obnovu oceánských podmínek.
Ross Cunning zdůrazňuje, že nejde o zprávu beznaděje: „Je to výzva k akci. Okno, kdy lze zabránit dalším ztrátám, se rychle zavírá. Ale cílené zásahy a razantní klimatická opatření mohou výsledek ještě změnit.“
