"Máme ty série dobře na paměti," říká liberecký asistent trenéra Filip Pešán. "Potřebujeme odehrát semifinále podobně jako proti Českým Budějovicím. Aby tam byly důraz, obětavost a další důležité atributy hry pro play-off."
Liberec je v extralize desátou sezonu. Do semifinále se probil už čtyřikrát, dál však nikdy neprošel. Musel se spokojit s dvěma bronzovými medailemi. Napopáté už chtějí Bílí Tygři konečně postoupit do finále.
Liberečtí letos v základní části extraligy nedokázali Pardubice porazit za tři body. "Proto do série vstupujeme velice obezřetně," říká Pešán. "Pardubice mají samozřejmě kvalitní hráče, kteří s průběhem play-off začínají vystrkovat růžky. Celkově jde o silný mančaft, těžko si dávat pozor na něco konkrétního. Věříme však, že jsme se na něj během těch pár dnů zvládli dobře připravit."
V semifinále bude rozhodovat nejen síla týmu, ale i momentální forma, individuální výkony a výkony brankářů. Právě v brance by mohli mít Bílí Tygři v osobě Marka Pince (i náhradníka Tomáše Vošvrdy) velkou výhodu.
Liberečtí očekávají možnost osobního střežení svého lídra a kapitána Petra Nedvěda. "Budeme mu chtít hokej co nejvíc znepříjemnit a otrávit. Nedvěd je velmi šikovný na puku, my k němu musíme přistoupit dřív, než s pukem na hokejce nabere rychlost," řekl pardubický útočník Jiří Cetkovský
"Připravili jsme se na to, že by to mohly Pardubice zkusit podobně jako s Vítkovicemi. Na Petra to ale zkoušely i Budějovice a on se přesto dokázal prosadit. Věřím, že podobně se s tím popere i v té semifinálové sérii," přál si Pešán.
Zatímco před dvěma lety Pardubice v čele s Haškem vyřídily Liberec 4:0, letos se dá očekávat vyrovnanější série. Oba celky dělily v základní části od sebe pouze dva body.
Tři ze šesti posledních utkání mezi oběma týmy se nerozhodla v základní hrací době, následující část zápasu pokaždé zvládli lépe Severočeši. V libereckém týmu je nepravděpodobný start útočníka Vaka, další útočník Klimenta se naopak do sestavy vrací.
