Zřejmě nejvýznamnějším tělesem bude BBC Symphony Orchestra, který pod vedením svého českého šéfdirigenta Jiřího Bělohlávka nabídne hned dva koncerty, na jejichž repertoáru nebudou chybět ani čeští skladatelé Miloslav Kabeláč a Josef Suk.
Symfonický orchestr britské veřejnoprávní stanice BBC vznikl už v roce 1930, mezi jeho nejvýznamnějšími šéfdirigenty byli například Pierre Boulez, Gennadij Rožděstvenskij či Leonard Slatkin. Jako hosté u jeho dirigentského pultu ale stály v minulosti i takové hvězdy jako Arturo Toscanini.
Orchestr je uznáván mimo jiné pro svou interpretaci britské hudby 20. století. Z tohoto ranku zazní na Pražském jaru Sinfonia da requiem, op. 20 Benjamina Brittena.
Další návštěva z Británie s sebou přiveze úctyhodnou tradici: Hallé Orchestra z Manchesteru, který bude dirigovat jeho šéfdirigent Mark Elder, je totiž nejstarším profesionálním orchestrem Spojeného království.
Těleso založil klavírista a dirigent Sir Charles Hallé už v roce 1858, letos tedy oslaví 150 let existence. Na programu pražského koncertu bude i Symfonie č. 1 anglického romantika Edwarda Elgara, kterou uvedl ve světové premiéře roku 1908.
Další historické absolutorium se týká dalšího významného hosta festivalu, Petrohradské filharmonie, kterou bude řídit šéfdirigent Jurij Těmirkanov. Byla založena roku 1882 v hlavním kulturním centru Ruska, a je tak nejstarším ruským tělesem svého druhu.
Orchestr, který po většinu své kariéry nesl z pochopitelných důvodů jméno Leningradská filharmonie, řídil neuvěřitelných padesát let slavný Jevgenij Mravinskij. Orchestr se svým šéfdirigentem, který mimo jiné dirigoval světové premiéry osmi z patnácti Šostakovičových symfonií, patřil k častým hostům Pražského jara.
Slovensko bude letos reprezentovat nejvýznamnější tamní orchestr Slovenská filharmonie řízený Peterem Feranecem. U zrodu tělesa stál v roce 1949 slavný Václav Talich, kromě řady špičkových slovenských dirigentů byli jejími šéfdirigenty v minulosti i Češi Libor Pešek či Jiří Bělohlávek.
Orchestr, kterému se letos dostane cti zahrát na závěrečném koncertu Pražského jara, přijede z Maďarska. Budapest Festival Orchestra bude řídit jeho zakladatel z roku 1983 Iván Fischer. Relativně mladé těleso si vydobylo slávu v nejvýznamnějších koncertních síních a pohostinsky s ním spolupracovala řada světoznámých sólistů i dirigentů světa.
