Firewater pocházejí podobně jako Gogol Bordello či Balkan Beat Box z newyorského hudebního "tavicího kotle". Jako jedni z prvních začali spojovat východní romskou hudbu, klezmer, ruský folklor či bollywood s waitsovským šansonem, kabaretními písněmi a divokým rockem.
Sestavu kapely tvoří protřelí hudebníci širokého stylového spektra: Uri Kinrot je jinak kytaristou kapely Balkan Beat Box, perkusionista Johnny Kalsi zakladatelem Dhol Foundation, členem Afro Celt Sound System a bývalým hráčem Trans-Global Underground.
Jean-Marc Butty bubnoval s PJ Harvey, trombonistka Reut Regev je členkou The Klezmer Brass All Stars Franka Londona. Erik Sanko hraje na baskytaru v Lounge Lizards a je také autorem originálních loutek, se kterými vystupoval například s Kronos Quartetem. Celé kapele pak velí Tod A, bývalý člen hardcorových Cop Shoot Cop.
Firewater vznikli v Brooklynu v roce 1997 jako projekt, ve kterém Tod A propojil svoji lásku k romské a klezmer hudbě s punkem, tajemnost a melodramatičnost s divokou energií.
"Je to, jako kdybych byl šíleným vědcem," říká Tod A. "Smícháš něco od tohoto a něco od tamtoho. Nikdy nemůžeš vědět, co se pak stane. Ne vždy dopadne experiment úspěšně. Ale raději vyhodím do povětří laboratoř, než abych se opakoval," uzavírá Tod A.
