Poté, co dnes vpodvečer Richard Gere dorazí na červený koberec a prezident festivalu Jiří Bartoška převezme z rukou karlovarského primátora symbolické klíče od města, začne v hotelu Thermalu úvodní show, na níž americký herec před kamerami převezme Křišťálový glóbus za mimořádný umělecký přínos světové kinematografii.
Vzápětí Gere uvede svůj nový film Time Out of Mind a s fanoušky se pak pozdraví ještě dvakrát. V sobotu ve 23 hodin v letním kině zahájí promítání komedie Pretty Woman, jež vznikla před pětadvaceti lety, a v neděli před projekcí své novinky Franny bude přímo v sále před diváky točit pořad Plovárna Marka Ebena. V pondělí se Gere rozloučí.
Nicméně v očích filmových nadšenců vedle nejznámější hvězdy nezapadnou ani jiné osobnosti. Třeba herec děl Austrálie či Temný rytíř povstal Ben Mendelsohn, který přiveze Hazardní hráče, kultovní hororový tvůrce George A. Romero, herci Suraj Sharma z filmu Pí a jeho život či Tony Revolori z Grandhotelu Budapešť. Ale také vítěz Sundance, italský režisér Ferdinando Cito Filomarino, jehož dílo Antonia se předvede v hlavní soutěži mezi prvními.
Postupně budou přijíždět další hosté. Režisér Kim Ki-duk s premiérovým dílem Stop, idol žen z Padesáti odstínů šedi Jamie Dornan, který u nás v roli Jana Kubiše točí film o atentátu na Heydricha nazvaný krycím jménem operace Anthropoid, nebo Harvey Keitel, nositel karlovarské čestné ceny z roku 2004, který doprovodí snímek Mládí.
Stranou nezůstanou ani domácí hvězdy v čele s Ivou Janžurovou, která ve čtvrtek v karlovarském divadle, kde už v rámci festivalové pocty Světákům stála s kolegyněmi Jiřinou Bohdalovou a Jiřinou Jiráskovou, převezme čestnou cenu prezidenta přehlídky. Uvede tu Kočár do Vídně a pak v letním kině komedii Což takhle dát si špenát.
Česká kinematografie pozdraví půlstoletí festivalu příspěvky od nejstarších po nejmladší. Do pamětnické kategorie patří rekonstruovaná Pohádka máje, němý film Karla Antona z roku 1926, v němž pod pseudonymem Petr Dolan zažil svůj herecký debut Jiří Voskovec; živý hudební doprovod obstará uskupení Neuvěřitelno.
Naopak mezi nejmladšími gratulanty bude Padesátka, teprve dokončovaná komedie Vojtěcha Kotka, který premiéru naplánovanou na vánoční období konce roku komentoval: „Kdo se směje naposled, ten se směje nejlíp.“ A budou tu i jiní mladí tvůrci, třeba Ondřej Hudeček se svým Furiantem pronikl do nové sekce První podání, věnované studentům a absolventům filmových škol z celé Evropy.
Žádný z tvůrců nezažije prázdný sál. V předprodeji zmizelo dvanáct tisíc vstupenek za osm minut a u pokladen čekali první vytrvalci ve frontě hodiny. Vzhledem k mimořádnému programu, který zejména při zahájení promění celé město v jeden velký večírek, se dá očekávat, že každoroční bilance kolem sto třiceti tisíc vydaných vstupenek se letos ještě navýší. Festival vyvrcholí udílením cen a premiérou romance Milenci těch druhých 11. července.
