Riva zemřela 29. října v domě svého syna v Gile v Novém Mexiku. Její syn, Peter Riva, neprozradil přesnou příčinu její smrti.
Poprvé se na filmovém plátně objevila v roce 1934, kdy si s matkou zahrála hlavní roli ve filmu Josefa von Sternberga Šarlatová císařovna. Tam Maria hrála mladou Kateřinu Velikou a Marlene Dietrichová dospělou carevnu.
Objevila se i v dalších filmech, ale zůstala spíš slavná jako dcera filmové divy. Ukazovala se ve vedlejších rolích v televizních inscenacích společnosti CBS.
Znásilnila ji žena. Maria Riva oporu v matce Marlene Dietrichové nenašla |
Dcera se v pamětní knize vypořádala se svou matkou jako s bezohlednou a panovačnou ženou, královnou, která musela mít kolem sebe neustále družinu služebníků – včetně manžela Rudolfa Siebera, dcery a mnoha milenců i milenek. Ti všichni museli žít jen pro její rozmary a za tuto oddanost je Dietrichová soustavně ničila a doháněla k šílenství.
Poslední měsíce Dietrichové popsala jako trudný život – herečka již nevycházela z pařížského bytu a oddávala se alkoholu v kombinaci se sedativy a analgetiky.
