Kariéra Maggie Smithové obsáhla sedm dekád, před kamerou stála poprvé už v roce 1956. Vedle dvou cen Americké filmové akademie byla herečka držitelkou tří Zlatých glóbů, čtyř cen Emmy či jedné ceny Tony. Oscara za nejlepší herecký výkon v hlavní ženské roli získala za snímek Nejlepší léta slečny Jean Brodieové už v roce 1969, kdy zaujala rolí neortodoxní skotské učitelky. Nejprestižnější filmové ocenění pak získala ještě o devět let později za vedlejší roli ve snímku Apartmá v Kalifornii. Další čtyři nominace neproměnila.
Zmíněné Apartmá v Kalifornii vyneslo Smithové i Zlatý glóbus, další dva dostala za výkon ve filmu Pokoj s vyhlídkou a seriál Panství Downton (známá role Violety Crawleyové). Na tuto cenu byla naposledy nominována ještě v roce 2016, konkrétně za ústřední výkon v muzikálu Dáma v dodávce. Působivé kostýmní drama Panství Downton, které herečce vyneslo tři ceny Emmy, přitom prý sama nikdy pořádně ani nesledovala.
Své úspěšné herecké kariéry se nevzdala ani dlouho po 80. narozeninách. V posledních letech života si zahrála třeba ve filmovém pokračování Panství Downton (2022) nebo v komedii Klub zázraků (2023).
„Odešla poklidně v nemocnici brzy ráno v pátek 27. září. Byla velmi uzavřená, konec života strávila s rodinou a přáteli. Zanechala dva syny a pět milujících vnoučat; všichni jsou zdrceni ztrátou výjimečné matky a babičky,“ cituje rodinu zesnulé herečky britská BBC.
Server dále vedle nezvykle dlouhé kariéry Smithové upozorňuje na její neuvěřitelný herecký rozsah; sklízela za něj chválu mezi kolegy i režiséry. „Říkalo se o ní, že nikdy nebere roli na lehkou váhu. Ve chvílích, kdy měl zbytek herců přestávku, se obvykle procházela a opakovala si repliky,“ vzpomíná BBC.
Dcera oxfordského profesora se dala na hereckou dráhu tak trochu proti vůli rodičů, brzy se ale ukázalo, že má opravdový talent – byť ona sama to zpochybňovala. V jedenadvaceti letech dostala angažmá v muzikálu na Broadwayi, upozorňuje ČTK. Právě divadlo hrálo zpočátku v její kariéře prim. Ostatně i první nominaci na Oscara si v roce 1965 vydobyla ztvárněním Desdemony ve filmové verzi Othella s Laurencem Olivierem. Snímek tehdy natočili na základě inscenace Královského národního divadla v Londýně ve stejném obsazení.
Pro novou generaci filmových fanoušků se však Maggie Smithová stala především profesorkou Minervou McGonagallovou z filmových příběhů o Harrym Potterovi. Zahrála si ji ve všech dílech série. „Byla údajně jedinou představitelkou, kterou si autorka J. K. Rowlingová výslovně vyžádala,“ upozorňuje BBC.
Herečka si celosvětovou popularitu získala i rolí matky představené v dvojici filmů Sestra v akci s Whoopi Goldbergovou (1992 a 1993). „Byla skvělá žena a vynikající herečka. Stále nemohu uvěřit, že jsem měla to štěstí pracovat s jedinou ženou takových kvalit“, uvedla Whoopi Goldbergová o Smithové.
Diváci ji mohou dále znát ze snímku Souboj titánů (1981), kde si zahrála mytickou Thetis po boku slavného herce Laurence Oliviera v roli Dia.
Smithová už v roce 1990 získala od královny Alžběty II. titul dame, což je ženský ekvivalent titulu sir. Držitelkou Řádu britského impéria byla od roku 1970.
