Jařab se volně inspiroval slavnou předlohou Josepha Conrada Srdce temnoty, podobně jako už před lety F.F. Coppola ve strhující Apokalypse. Ovšem pro diváka Hadího plynu je neznalost knihy i její dvouoscarové filmové verze spíše výhodou: nemůže-li srovnávat, nemusí se tolikrát chytat za hlavu.
Stejnou látku Jařab před časem zpracoval v inscenaci pražské scény Komedie a divadelní deklamace proniká i do filmového dialogu. Výprava za hledaným podivínem, která Conradova hrdinu vedla do hloubi Afriky a Coppolova do válečné vietnamské džungle, se pak u Jařaba zbavuje tajemství příliš rychle, jakmile do pátrání v deltách Dunaje zapojí „obchodní zájmy, ropu, uhlí, plyn“.
