Coppola, který proslul především jako režisér filmové trilogie Kmotr, obdržel cenu Irvinga Thalberga za vizionářskou tvorbu. Filmař George Lucas označil Coppolu za svého mentora, který nasměroval mnoho tvůrců na konci 60. a v 70. letech.
"Byl našim lídrem, naší inspirací," řekl Lucas, než předal nejvyšší ocenění akademie jednasedmdesátiletému umělci, jehož filmografie čítá také snímky Apokalypsa, Divotvorný hrnec či Cotton Club. Akademie předávala své zvláštní ceny na slavnostní večeři teprve podruhé.
Eli Wallach na předávání čestných Oscarů
F.F. Coppola na předávání čestných Oscarů
Dříve se udělovaly souběžně s Oscary. Ve snaze urychlit zdlouhavou oscarovou show se ale organizátoři rozhodli předávat čestná ocenění již v listopadu.
Antisemita nepřijel
Čestného Oscara obdržel také jeden z představitelů francouzské nové vlny Jean-Luc Godard, což vyvolalo pozdvižení u židovských skupinek v Hollywoodu, které jej pokládají za antisemitu. Režisér snímků U konce s dechem, 
Pohrdání či Bláznivý Petříček se navíc po léta netajil svým odporem k pozlátku Hollywoodu. Devětasedmdesátiletý Godard na sobotní slavnostní večer nepřišel. Prezident americké akademie Tom Sherak nicméně uvedl, že režisér za cenu akademikům upřímně poděkoval.
Cenu převzal také herec Wallach, který i v 94 letech stále natáčí. Akademie jej ocenila za jeho dlouhou kariéru, která čítá snímky jako Sedm statečných, Mustangové, Tajemná řeka či Hodný, zlý a ošklivý. Letos se objevil ve filmech Wall Street: Peníze nikdy nespí a Muž ve stínu.
Slavnostní předávání Oscarů v přímém přenosu je plánováno na 27. února.
