Na svět přišla 27. dubna 1932 v Paříži jako Nicole Françoise Florence Dreyfus, ale pamatují si to jen zasvěcenci. Bylo jí čtrnáct, když se poprvé postavila před kameru v romanci Dům pod mořem (La Maison sous la mer, 1946). Hrála mladičkou Anouk – a právě tehdy se potkala se jménem, které si ponechala.
Za příjmením Aimée pak stál básník Jacques Prévert. Byl natolik okouzlen její krásou a talentem, že když se krátce nato podílel na scénáři dramatu Milenci z Verony, kde měla hlavní roli, navrhl jí, aby si k Anouk přidala právě Aimée. Francouzsky „milovaná“. Byl přesvědčen, že tuhle emoci bude vždycky budit.
„Téměř vynalezla módní nudu italské kinematografie,“ složil jí poklonu časopis Guardian.
