V dlouhodobé části prvoligové skupiny Východ si ve 22 zápasech připsali 21 vítězství (včetně jednoho v prodloužení). Bez problémů zvládli i čtvrtfinálovou sérii proti Hodonínu, kterou rozhodli v minimálním počtu tří zápasů.
Jenže poté přišel nečekaný krach. Favorizovaný celek v semifinále nestačil na Sudoměřice a podlehl 1:3 na zápasy. "Nevím, jestli si kluci neuvědomovali, o co hrajeme, nebo si mysleli, že se nám nemůže nic stát," krčí rameny kapitán mužstva Roman Smutný. "Každopádně Sudoměřice byly zarputilejší, asi to víc chtěly. Šly tomu prostě víc naproti," popisuje. "Je to pro mě obrovské zklamání," dodává otevřeně.
O naplnění hořkého osudu jihlavského snu o postupu do extraligy definitivně rozhodly víkendové dva zápasy v Sudoměřicích. Zde SK Toptrans nejprve v sobotu padl 3:4 v prodloužení, o den později pak prohrál 4:5.
"Tyto prohry o gól, jednou navíc v prodloužení, samozřejmě mrzí dvojnásob," přiznává Smutný. "Kdyby nás tam porazili 6:1 a 5:2, tak neřeknu půl slova, protože by prostě byli lepší. Ale takhle..."
Jihlava v obou případech nezvládla vstup do utkání. V sobotu prohrála první třetinu 0:2, v neděli dokonce 0:3. "Nepodařené začátky se potom horko těžko dohánějí.
A když se nám to povedlo, zase jsme po individuálních chybách soupeře nechali dát další gól," lituje Smutný. "V neděli jsme prohrávali dokonce 0:3, otočili to na 4:3 a pak jsme zase nepochopitelně selhali v defenzivě a dvěma góly ve třetí třetině prohráli," nechápe.
Podle kapitána jihlavského týmu se však celá série rozhodla už v prvních dvou kláních na Vysočině. SK Toptrans totiž nedokázal udržet výhodu domácího hřiště a hned v úvodním duelu podlehl 3:6. A i když ve druhém střetnutí jasně dominoval a zvítězil 6:0, musel v Sudoměřicích minimálně jednou uspět.
"Pokud bychom oba domácí zápasy vyhráli, nemuseli jsme to u nich zvládnout, ale stále bychom měli to páté utkání. A pořád bych věřil, že bychom to doma urvali. Za každou cenu," tvrdí Smutný.
Podle něj rozhodně Sudoměřice nebyly nehratelným soupeřem. "Myslím, že jsme nebyli horším týmem, spíš Sudoměřice šťastnějším," míní Smutný. "Na druhou stranu vyřazovací část je o chybách a my jsme jich udělali hodně. Brankáři Humlíčkovi play-off moc nevyšlo, nepomohli jsme mu ani v obraně," všímá si. "Bohužel play-off je kruté v tom, že postoupit dál může jednom jeden," dodává zklamaně Smutný.
Co bude dál nikdo neví
Jedinou jistotou jihlavských hokejbalistů je to, že zatím nic není jisté. Asi tak by se dal nejlépe shrnout aktuální stav prvoligového týmu SK Toptrans po víkendovém vyřazení jihlavského týmu z play-off.
"Víte co, teď je to vše hrozně čerstvé," omlouvá se kapitán týmu Roman Smutný. "Budeme si muset sednout, vyhodnotit si sezonu a říct si, co bude dál." Vyřazení z play-off každopádně znamená, že se Jihlava do vytoužené extraligy sportovní cestou nevrátí ani v příštím ročníku.
"V tuto chvíli vám ale nedokážu říct, jestli příští rok budeme pokračovat v první lize, v extralize, nebo jestli vůbec budeme hrát," překvapil Smutný, podle kterého existuje možnost, že by Jihlava získala nejvyšší soutěž od některého z jejích aktuálních účastníků.
"Mám informace, že Třinec neví, jak bude pokračovat. Takže se může stát, že se tam dostaneme touto cestou," naznačuje Smutný.
Finančně je jihlavský klub údajně zajištěn. "S Toptransem jsme domluveni, že další sezonu zůstanou naším generálním partnerem," pochvaluje si Smutný. "Takže co se týká této stránky, měli bychom mít sezonu pokrytou."
U týmu však pravděpodobně skončí trenér Libor Smetana. "Je potřeba mu poděkovat za to, co pro nás udělal. Ale protože oznámil, že končí, musíme počítat s tím, že jsme aktuálně bez trenéra," uvědomuje si Smutný.
Nejasná je i situace kolem hráčského kádru. "Musím se kluků zeptat, kdo má chuť dál pokračovat. Protože v týmu je řada hráčů kolem sedmadvaceti, osmadvaceti či třiceti let. A protože už nejsme nejmladší, máme už své zdravotní nebo rodinné problémy. Navíc nás hokejbal neživí, a práce je tak důležitější," uvědomuje si Smutný.
Toho nejvíce mrzí, že úspěšný tým nemá kdo doplnit. "Z juniorů do chlapů nemá kdo přijít. Proto jsme teď, kdy nás potkala zranění, dohrávali sezonu na třináct, čtrnáct lidí. A to nám ještě museli pomoct hokejisté Marek Digrin a Míra Třetina," dodal Smutný.
