S tím jak se blíží očekávaný závěr filmové trilogie jsou lidé čím dál tím nervóznější a natěšenější, jak to s jejich oblíbenými hrdiny nakonec dopadne, i když je to vlastně předem jasné. Obrovský úspěch filmů Petera Jacksona rozpoutal doslova davové šílenství po všem, co má v názvu magickou formulku LotR a není tedy divu, že i herní průmysl, pověstný svou současnou provázaností s filmem, zareagoval velmi rychle a my již můžeme prohánět Froda, Gandalfa, Aragorna a další po virtuálních pláních Středozemě. Licenci na hry podle filmu získala firma Electronic Arts a nutno říci, že ji ždíme do poslední kapky. Pro úplnost je třeba dodat, že práva na zpracovávání knižní předlohy má společnost VUGames, která sice nemůže čerpat z designu a specifikací filmu, ale je nad slunce jasné, že se její hry na toto téma svezou s filmovým proudem úplně stejně jako konkurence.
Bohužel, zatím se moc produktů, jak podle filmu, tak i knihy nepovedlo, i když o úplné propadáky, jako v případě jiných přepracování, se nejedná. Každopádně není důvod házet flintu do žita, protože pořád se připravuje a bude připravovat množství titulů, jejichž potenciál sahá značně vysoko. Jedním z nich je rozhodně 
The Battle for Middle Earth (dále jen BfME). Jedná se o nedávno ohlášenou RTS, která by měla zaplnit strategickou díru a postavit se čelem konkurenci v podobě vyšlé War of the Ring od Liquidu, tvůrců Battle Realms, což by neměl být takový problém.
Bohužel, na rozdíl od ní se BfME dostane na pulty obchodů nejdříve ve čtvrtém kvartále letošního roku. Zato má ale mnohem větší ambice, které hoši z EA Pacific s trochou štěstí dokáží proměnit v perfektní titul, ne nepodobný toužebně očekávanému Rome: Total War. Zkušenosti by tu rozhodně byly, vždyť větší část tohoto vývojářského celku tvoří bývalí pracovníci slavného Westwoodu. V nedávné době vypustili na trh například skvělé C&C: Generals i s datadiskem Zero Hour. Výchozí pozice jsou tedy více než dobré a my se můžeme v klidu podívat přímo na zoubek The Battle For Middle Earth.
Již podle obrázků můžete jednoduše posoudit, že se bude jednat, alespoň z tohoto hlediska, o cosi výjimečného. Jedním z nejobdivovanějších aspektů filmové předlohy byly dozajista monumentální bitvy, především pak ta u Helmova žlebu. Přesně takových měření sil bychom se měli dočkat i ve hře. Engine není 
zcela nový, jedná o notně přetvořený SAGA nástroj, použitý již v Generals. Nyní ale musel být předělán pro potřeby nové hry, která sází především na živé bojovníky a rozlehlé krajiny než na stroje a zástavbou omezená bojiště. Grafika by měla být vážně monumentální s velkým důrazem na detail. Na obrazovce budeme moci mít několik tisíc bojovníků na obou stranách, ale žádný z nich nebude zanedbán. V případě, že si přiblížíte kameru až na jednoho z nich, tak že mu uvidíte do očí, budete se moci kochat vlnícími se vlasy, pulzujícími svaly či ranami utrženými v bitvě. Vypadá to rozhodně moc pěkně, ale otázkou zůstává, nakolik plynulý obraz dokáží vývojáři vytvořit. Podle jejich slov v tom nevidí žádný problém, ale my doporučujeme sehnat si pořádnou sestavu, protože již u Generals byl engine pěkně náročný. Ovšem je nutné dodat, že hra nevyjde dříve než za rok, kdy budeme mít naše miláčky vyzbrojeny nějakým tím gigahertzem navíc. A možná přijde i DirectX 10 (nebo kouzelník – pozn. redakce)!
Velký důraz je při vývoji kladen na hru světla a stínů, jíž známe především z nejrůznějších špionážních akcí, 
ovšem ve strategiích hrála, až na výjimky, dosud jen podružný efekt. To by se mělo s příchodem BfME rapidně změnit, protože ve spojení s kvalitním 3D prostředím by se mělo jednat o úchvatnou záležitost, jak z vizuálního, tak herního, lépe řečeno taktického, hlediska. Mike Verdu, hlavní designer hry, dává za příklad dlouhou bitvu s počátkem v poledních hodinách, kdy se ještě slunce odráží v písku a oslepuje svou jasností. V tuto chvíli by si každý nejraději vyšel na procházku do hry, ale lítá vřava, kterou provázejí nesnesitelné skřeky by vás zase vyhnala. Postupně se začne stmívat, až na bojiště padne noc a v rukou bojovníků se objeví krásně plápolající pochodně. Vy si hru můžete přiblížit a dívat se například očima jednoho z vojáků. Nad vašimi hlavami létají ohnivé šípy, plachtí Nazghůlové atd. Prostě boj jako vystřižený z filmu, akorát ho bude možné rozpoutat na počkání a nebude nutné jít do kina.
Vzhledem k tomu, že mají v EA Pacific práva na filmovou předlohu, byla by rozhodně škoda jí nevyužít, a to především z ekonomického pohledu, protože známá prostředí či jednotky přilákají mnohem více kupců, jichž 
bude i tak obrovské množství. Nebylo tedy nic jednoduššího než se vydat na Nový Zéland v období, kdy se dotáčel materiál k Návratu krále. Zde autoři navázali spolupráci se soukromou trikovou organizací Petera Jacksona- WETA. Ta jim poskytla nepřeberně materiálů i počítačových technologií, aby hra vypadala v rámci fantasy co možná nejautentičtěji.
Ve hře budou samozřejmě přístupny dvě strany barikády, tedy ti dobří, zastoupeni královskou aliancí Středozemě a ti zlí, což je Mordor. Každá z nich bude mít zcela odlišné jednotky, takže za alianci se dočkáme elfích lučištníků, rohanských rytířů, entů, orlů atd. Mordor kontruje silnými slony, trolly, nazghůly atd. Obecně platí, že hodní vsázejí na kvalitu a zlí na kvantitu, takže za každou ze stran bude třeba vymyslet zcela jinou strategii. Jednotky budou mít své speciální schopnosti. Například enti si mohou utrhnout kus baráku a účinněji jím mlátit. Trollové si pak bez skrupulí vezmou orka a mrští jím s velkou razancí proti nepřátelům. Pravda, v současných strategiích je ve zvyku mít čtyři a více ras, ale pokud se nejedná zrovna o Warcraft 3, tak se až tak moc neliší. Pokud tedy budou správně vyvážené a dobře hratelné, nemáme si nač stěžovat.
Zajímavě by mělo být řešeno dobývání či naopak bránění hradu nebo jiné pevnosti. Útočník bude mít k dispozici beranidla a katapulty, aby nebyl proti obráncům v takové nevýhodě. Při zásahu hradeb se na nich stojící vojáci rozletí do všech stran. Využití dojdou i žebříky, s jejichž pomocí se dostanou vojáci na hradby, kde pobijí nebezpečné útočníky. Pevnosti by měly být skvěle vymodelovány a boje před či za jejich branami budou dozajista patřit k vrcholům hry.
Jak už je v poslední době ve strategiích zvykem, budou i zde k dispozici hrdinové jako třeba Faramir, Aragorn, Legolas či Gimli. Mordor pak do boje vyšle bezejmenné „prstenové duchy“ či trolly. Tyto postavy budou mít ve hře výsadní postavení. Nejsou totiž jen velmi silní a magicky činí, oni totiž fungují i jako příklad řadovým vojákům. Ty se na ně očividně upínají a např. když hrdina zabije nějakého obtížného protivníka či sešle mocné kouzlo, tak to zvedne morálku všem. Funguje to samozřejmě i naopak. Proto se vyplatí si svého reka chránit a naopak útočit na nepřítelova, protože armáda bez generálského vedení je zde bandou oveček.
Ovládání by mělo být velice intuitivní, což slýcháme dnes a denně bez valného výsledku. Doufejme, že EA Pacific svůj klenot nijak nepřekomplikují. Zatím je známo jen to, že nejrůznějším tabulkám a menu se z větší části vyhneme. Jednotky by měly být jednoduše ovladatelné ve formacích. Po jednotlivcích to prakticky nemá význam, jelikož jich bude vážně hodně. Na druhou stranu každý jedinec bude důležitý, v boji se bude bít sám za sebe. Velký důraz je také kladen na systém kámen-nůžky-papír, kdy na každou zbraň existuje protizbraň, takže šikovným užíváním i těch nejnižších pohůnků můžete zvítězit nad silným oponentem.
Celkově se mi jeví The Battle for Middle Earth více než zajímavě. Do herního systému sice nepřináší nic zas až tak objevného či nového, ale po technické stránce by se mělo jednat o perfektní produkt. Podaří-li se převést skvělá atmosféra filmů alespoň z poloviny na počítače, máme se na co těšit, jelikož o dobrý pocit ze hry jde především.
