Píše se rok 1970 a Spojené státy americké spouští speciální přísně tajnou vesmírnou expedici, která má za cíl věnovat se průzkumu černých děr. Američtí vědci objevili jednu takovou nedaleko pásu asteroidů. Když ovšem loď doráží na místo určení, ztrácí s ní NASA veškerý kontakt a nejpravděpodobnější hypotézou příčiny je pohlcení obrovskou gravitací zhroucené hvězdy.
Jak to bylo ve skutečnosti? Když se posádka přiblížila k místu určení, zničehonic ztratila veškerou kontrolu nad řídícími systémy, upadla do bezvědomí a byla přitáhnuta obrovským magnetickým polem. Když se lidé na palubě probudili, zjistili, že se loď nachází sice v poměrně dobrém stavu, ale zato ve zcela neznámém hvězdném systému. Na radarech se navíc brzy objevil velký neidentifikovatelný objekt, který se velkou rychlostí přibližoval.
Vlajkový křižník komandéra Maximixe brzy detekuje přítomnost lidské lodi. Po pečlivém rozvážení situace se rozhodne u ní přistát a vyslat dovnitř speciální komandu Pretoriánů. Posádka bojuje, ale plasmovým zbraním Maximixových vojáků nemůže vzdorovat. Lidé jsou pobiti a jejich velitel, kapitán Callahan, je zajat a převezen
do Myridionu, královského města galaktického impéria, kde má být veřejně popraven. Uvržen do cely čeká na svou smrt, když jej překvapí návštěva neznámé ženy. Tou není nikdo jiný, než princezna Lydia, jediná dcera císaře Alderana I., který nedávno za podivných okolností zemřel. Callahan jí vypráví svůj příběh a ona se rozhodne mu pomoci.
Lydia mu vysvětluje situaci, ve které se impérium nachází. O uvolněný trůn bojují dva strašliví muži – baron z Falu, který využil princeznina mládí a prohlásil se za jejího regenta. Je jasné, že se pokouší obrátit veřejné mínění ve svůj prospěch a urvat nakonec celou moc pro sebe. Jeho největším konkurentem je vévoda Orffu, nejmoudřejší a nejprozíravější z rádců mrtvého císaře. Princezna doufala v jeho pomoc, ale brzy se ukázalo, že ji chce jen využít na cestě k trůnu stejně jako jeho rival. Lydia se tak nachází v tísnivé situaci. Zdá se, že jen zázrak už může zabránit pádu říše do špatných rukou.
Callahan se diví, protože nevidí žádnou souvislost mezi popisovanými událostmi a vlastní záchranou, ale přece je tu ještě šance, jak se popravě vyhnout. O císaři se totiž rozhodne ve velkém turnaji jménem
Deathbowl, kterého se účastní kandidáti vybraní regentem, Velkým Chamberlainem a právě princeznou. Jen vítěz celého turnaje může usednout na imperiální trůn a chopit se vlády nad galaktickou říší...
The Gladiators od Arxel Tribe jsou zajímavým mixem akční hry a realtimové strategie, která se odehrává v ohromných arénách galaktické říše budoucnosti. Obsahovat bude tři kampaně po sedmi misích, lidskou (její příběh jsme vám nastínili na předchozích řádcích), galatickou a fantasy. Celkem se dočkáme sedmi prostředí, nechybí pouště, zasněžené hory, džungle, ostrovní říše, avšak nejmajestátnější a nejpůsobivější bude jistě prostředí Myridionu, hlavního města císařství.
Samotná hra bude připomínat nejspíše hodně akční RTS. Budete operovat se třemi druhy jednotek (US Army, Alien a Galactic Forces), celkem jich budete moci ovládat až 500. Zajímavým prvkem, který se objevil už v akční adventuře Devil Inside je přítomnost publika. Stále musíte myslet na to, abyste se zalíbili veřejnosti. Dlouhé kempování na jednom místě lidi znudí, ústup a bojácné chování (byť by bylo součástí taktiky) je považováno za projev zbabělosti.
Co vás na první pohled zaujme, to je bezesporu nádherná grafika. Engine The Gladiators svými parametry patří k tomu nejlepšímu, co můžeme v současné době na monitorech vidět. Krom toho, že dokáže zobrazit až 4 miliony polygonů, vytváří také dokonale interaktivní prostředí s dynamickými kolizemi, deformacemi a spoustou úžasných efektů. Ostatně pohled na screenshoty přiložené k tomuto článku bude nejlepším "důkazem místo slibů"... :o)
Na závěr zbývá už jen říci si několik nezbytných informací co se hardwarové náročnosti a data vydání týče. K hraní The Gladiators nebudete potřebovat nijak zvlášť namakaný stroj, bohatě vám postačí 300 Mhz procesor, 64 MB RAM (128 doporučeno) a 3D karta na úrovni GeForce. Na pultech obchodů bychom je měli nalézt v říjnu. Zatím si můžete prohlédnout obsáhlou galerii screenshotů.
