Pomsta je sladká
Je to
zhruba čtvrt roku, co jsme vás informovali
o novém králi DDR čipsetů pro procesory AMD, který se překvapivě zrodil ve
vývojových laboratořích firmy SiS a nese označení SiS735. V době, kdy
se dělení čipsetů pro základní desky na „severní“ (northbridge)
a „jižní“ (southbridge) část stalo prakticky normou, zvolila Silicon
Integrated Systems Corporation cestu právě opačnou a koncipovala SiS735
jako jediný čip, z čehož vytěžila několik výhod – např. úsporu materiálu
a místa na motherboardu. SiS735 uštědřil porážku všem konkurentům včetně
ceněného nestora AMD760 a vypadalo to, že jeho pozice je velmi silná. Pro
firmu VIA, která požívá na čipsetovém poli nesrovnatelně vyšší vážnosti než SiS,
to byla velmi hořká pilulka – SiS735 byl nejen výkonnější, ale i levnější
než VIA KT266. Výrobci základních desek se začali o SiS živě zajímat
a VIA musela chtě nechtě šlápnout do pedálů. Výsledek jejích snah ovšem
stojí za to: čipset KT266A vrací zasazený úder více než důrazně.
Co je nového
Včerejší
tisková zpráva, ve
které VIA ohlašuje světu KT266A, příliš nehýří technickými detaily o tom,
jak se podařilo starý KT266 vyladit na tak vysoké obrátky. Nicméně to
nejpodstatnější o designu nového čipsetu se zde dozvíme. KT266A je
v podstatě KT266 s novým northbridgem VT8366A – v tomto
aktualizovaném „severním mostu“ jsou skryty všechny jemnosti, které KT266A
posunuly do čela pelotonu. A které to byly?
O největší díl výkonového nárůstu se stará vylepšený paměťový řadič, jehož nové vlastnosti VIA shrnuje pod název Performance Driven Design. Díky zkrácení časových intervalů pro určité operace, zvětšení datových front a současnému přenosu až osmi „čtyřslov“ (quad words) v jednom hodinovém impulsu se zrychlily přesuny dat z a do paměti. Pro svižný nástup základních desek s novým čipsetem je důležitá pinová kompatibilita s jeho předchůdcem; VIA tuto vlastnost u svých čipsetů pečlivě dodržuje a charakterizuje ji zkratkou V-MAP (VIA Modular Architecture Platforms). Výrobci motherboardů tedy budou moci rychle a bezbolestně přejít z KT266 na KT266A, aniž by museli měnit design svých produktů.
Benchmarky
Několik
šťastných hardwarových serverů před pár dny obdrželo od firmy VIA první vzorky
základních desek s KT266A. Podívejme se na výsledky některých Anandových
testů, které se odehrávaly na systému s procesorem Athlon-C 1,4 GHz
a grafickou kartou GeForce3.
Výsledky není třeba příliš komentovat: dosavadní král SiS735 byl přeskočen o více než 20 % a původní KT266 dokonce o 48 %! Nárůsty ze Sandry se sice nemohou v plné výši promítnout do reálných aplikací a her, nicméně ukazují v plné kráse potenciál nového paměťového subsystému, kterým KT266A disponuje. A hra, která dokáže průtokových možností čipsetu patřičně využít, si také pěkně poskočí – jen se podívejte.
Teď se teprve můžeme
těšit
Ano, tohle je skutečný nástup platformy DDR, na který jsme tak
dlouho čekali. Konečně tu máme čipset, který pořádně využívá potenciálu pamětí
DDR SDRAM a dává nám reálný důvod k tomu, abychom na něm postavené
základní desce dali (přes mírně vyšší cenu) přednost před kombinací KT133(A) +
SDRAM PC133. KT266A vykazuje více než 10% náskok dokonce i v běžných
kancelářských aplikacích (Business Winstone 2001), které jsou spíše než na
průchodnost paměti citlivé na jiné faktory – to svědčí o mimořádně dobrém
designu. Paměťový řadič z KT266A je údajně lepší než jeho protějšek
z kontroverzního čipsetu P4X266, a na něm si VIA nechala nějak
záležet.
Momentálně poražený SiS však nemusí tak zcela věšet hlavu: cena jeho čipsetu SiS735 bude zřejmě natolik nízká, že si své příznivce najde. SiS se ovšem z krátkodobého leadera posunul na svou obvyklou pozici, i když tentokrát vystrčil růžky podstatně víc, než je u něj obvyklé. Nesmíme zapomínat na NVIDII, která pro nás stále chystá své nForce – to do věcí jistě významně promluví, ale doba jeho příchodu je stále nejistá a v konkurenci KT266A bude mít dost těžkou práci.
Zdroje: Tom’s Hardware Guide, AnandTech, X-bit labs
