Co se týče videoher, jsou v Japonsku populární klasické herny s mincovými automaty. Hráči si mohou zahrát nejnovější arkádové tituly, soupeřit v nich mezi sebou, nebo si užít některou z řady starých akčních klasik. Nezřídka mají takovéto herny i čtyři a více poschodí.
Rozdíly jsou i mezi hernami: některé jsou určeny pro zkušené hráče bojovek, jinde provozovatel cílí především na dívky. Najít lze ale i herny, kde se vlastně ani nehraje, protože jsou plné skleněných skříní naplněných různými předměty.
V nabídce je všechno možné: figurky, plyšáci, hrnky, cukrovinky, podložky pod myš, plakáty nebo dokonce i kusy oblečení, respektive kostýmy, odpovídající oděvu některé z populárních postaviček z her, komiksů nebo animovaných seriálů.
Jeden takový podnik vyrostl v polovině minulého roku v tokijské čtvrti Akihabara, která je vedle nadšenců do elektroniky mekkou všech hráčů, fanoušků komiksů, hudby a filmů pro dospělé. Podnik má čtyři patra a automatů s videohrami je tam odhadem tak pět. A to ještě spíš jen proto,"aby se neřeklo". Videohry totiž musí být v Akihabaře všude.
Zato je tam ale velká spousta takzvaných UFO Catchetů. Jejich princip není našinci neznámý: vhodíte do přístroje 100 japonských jenů (zhruba 25 korun) a následně páčkou ovládáte "jeřáb" se speciálními kleštěmi na konci. Když ho umístíte nad předmět, který chcete, stisknete tlačítko a kleště se spustí dolů, aby pak daný předmět uchopily a donesly na místo, kde si ho můžete vzít. Většinou se to ale samozřejmě nepodaří.
Je to vlastně jistý druh gamblingu. Hraje zde sice roli váš odhad, ale celá scéna uvnitř prosklené skříně je postavena tak, aby se vám předmět vaší touhy nepodařilo vytáhnout napoprvé. A pokud možno ani napodruhé a ani napotřetí. Často se vám podaří s předmětem o kousek pohnout, takže můžete lehce propadnout dojmu, že tentokrát už to musí vyjít, a tak budete do automatu sázet jednu minci za druhou.
Dlužno dodat, že zřízenci, kteří se v těchto hernách pohybují a dohlížejí na jejich chod, alespoň čas od času "mají srdce". Když si všimnou, že u některého z automatů stojíte už dost dlouho (čtěte jako: naházeli jste tam dost peněz) a vaše kořist se vevnitř třeba zasekla tak nešťastně, že s ní nelze standardním způsobem hnout, není pro ně problém přístroj otevřít a daný předmět vám vydat ručně.
Vy tak odcházíte s pocitem vítězství, zatímco provozovatele hřeje pocit dobře odvedené práce. To když tam kvůli hrnku v hodnotě zhruba 500 jenů naházíte přes 2 tisíce.
UFO Catchery mají i jistý společenský rozměr. Často se uvádí, že je to oblíbená kratochvíle mladých párů. Pro japonské mladíky je totiž otázkou cti vzít svou milou v průběhu schůzky do podniku s UFO Catchery a něco tam pro ni "vyhrát".
Obliba přístrojů se ovšem neomezuje pouze na zamilované páry. Skoro by se dalo říci, že je to přesně naopak. Vedle skupinek školaček, které se staví cestou ze školy, zde běžně narazíme i na skupinky jejich spolužáků (v obou případech pokrývá věkové rozpětí celou základní i střední školní docházku). Nebo klidně i na čtyřicátníky, kteří se po práci stavili trochu si zablbnout předtím, než zapadnou někam na pivo.
UFO Catchery jsou tak dalším střípkem do mozaiky japonských (nejen herních) odlišností, které se na papíře mohou zdát značně bizarní, ale ve skutečnosti představují jen další druh běžné zábavy. A můžeme vás ujistit, že pokud nějakou takovou hernu navštívíte a uvidíte, s jakým nadšením a zápalem Japonci loví "nesmysly" ze skleněných vitrín, budou to mít vaše drobné spočítané. A možná nejen ony, protože všude jsou samozřejmě "nenápadně" rozmístěny automaty na rozměňování bankovek.
Se značnou mírou nadsázky lze říci, že pokud se hráč vyskytne v Japonsku a vedle klasických heren a Pachinka nevyzkouší i UFO Catchery, pak jako by tam ani nebyl.
