Dnešním dnem končí v San Francisku letošní ročník Game Developers Conference a uplynulý týden se tedy nesl ve znamení zajímavých odhalení, o kterých se můžete dočíst v našich aktualitách. Větší pozornost si však bezpochyby zaslouží nová služba OnLive (homepage), jež byla na GDC 2009 představena po dlouhých sedmi letech vývoje.
Steve Perlman, zakladatel a prezident společnosti OnLive Inc., se o ní s nadšením rozpovídal třeba pro GameTrailers a poklidnou hladinu internetu rozvířily debaty o streamovaných hrách. Mají hry na vyžádání (games on demand) ve streamované podobě šanci na úspěch v době, kdy se hovoří o nedostatečné kapacitě internetu?
Rychlost poskytovaného připojení k internetu se příjemně zvyšuje i v našich končinách a rovněž cena již není tak drastická, jak tomu bylo ještě před pár lety. Přestože v porovnání se západem či dalekým Japonskem máme stále co dohánět, vesele streamujeme hudbu i video a pořádáme videokonference ve vysokém rozlišení.
I hraní multiplayerových her nám nečiní žádný problém a MMO s trochou odříkání spustíme i s připojením přes mobilní telefon. Stačí však rychlost našich linek na streamované hraní ve vysokém rozlišení? Steve Perlman je o tom přesvědčen, a pokud mu jeho plán skutečně vyjde, může silně zahýbat prodejem klasických krabicových verzí her a digitální distribucí, jak ji známe doposud.
Systém OnLive je veskrze prostý a bezpochyby lákavý pro spoustu hráčů, kteří nechtějí utrácet za neustálé vylepšování hardwarové výbavy. Hry totiž nepoběží přímo na lokálním počítači, ale ve speciálních serverovnách, odkud bude obraz streamován do vašeho počítače.
I Crysis, jednu z nejnáročnějších a zároveň nejlépe vypadajících first person akcí současnosti, tak bude možné spustit na obyčejném kancelářském stroji nebo levném studentském notebooku, a to s nejvyšším možným grafickým nastavením. OnLive má být kompatibilní s klasickými počítači na operačních systémech Windows XP/Vista i Macy a zaměstnanci OnLive Inc.nezapomínají ani na uživatele, kteří žádný počítač doma nemají nebo chtějí "zapařit" v pohodlí sedací soupravy v obývacím pokoji.
K monitoru i televizoru lze připojit kompaktní mikrokonzoli, která opět slouží pouze jako převodník signálu z internetu do vaší obrazovky. Je vybavena čtyřmi USB 2.0 porty, HDMI konektorem, optickým zvukovým výstupem (S/PDIF) a samozřejmě RJ45 konektorem pro zapojení do sítě.
K malé černé krabičce připojíte až čtyři ovladače (kabelem i bezdrátově) a OnLive by měla podporovat většinu klasických periferií, určených ke komandování počítače - klávesnice, myši, gamepady atp. Výrobce slibuje rovněž připojení bezdrátových headsetů a webkamery pro pohodlnou VoIP komunikaci, kterou využijete nejen v rámci hráčské komunity, ale rovněž v samotných hrách. V případě potřeby si budete moci pořídit speciální OnLive gamepad, jenž kromě D-padu, dvou analogových páček a tradiční skladby tlačítek nabídne rovněž tlačítka pro ovládání multimédií a tzv. Brag Clip.
V praxi budete jednoduše ovládat hru, která poběží na speciálním serveru stovky/tisíce kilometrů od vašeho herního doupěte. Klient OnLive v reálném čase zpracuje příkazy z ovládacího zařízení a okamžitě vám na monitor či televizor pošle zpět příslušný obraz. Steve Perlman počítá se zpožděním jedné milisekundy, což hráč nijak nepostřehne.
Pokud však vezmeme v potaz lagy, kterými nás občas dráždí mnohé multiplayerové akce či MMORPG, zdá se to jako vtipné sci-fi. Přesto se však zatím musíme spokojit s informací, že pro hraní ve vysokém rozlišení 1280 x 720 px (720/60p) údajně postačí pětimagabitová linka. Pokud se na menším displeji či starším televizoru spokojíte s SD rozlišením, srovnatelným s Wii, bez lagování budete moci hrát s připojením 1,5 Mbit/s.
OnLive slibuje i zajímavé komunitní funkce, podobné službě Xbox Live, a samozřejmě přinese i něco navíc. O tvorbě vlastního avatara či možnosti natočení videozáznamu do profilu se nebudeme nijak rozepisovat, ale podstatně zajímavější je možnost libovolného uložení a vystavení posledních 10 - 15 sekund hry.
Jakmile se vám povede nějaký skutečně zajímavý kousek hodný zveřejnění na profilu, stačí zmáčknout zmiňované tlačítko "Brag Clip" a systém se o vše postará za vás. Lákavý je i tzv. spectating, kdy budete moci společně s dalším miliónem diváků pohodlně sledovat husarské kousky vybraných hráčů.
Sami si jednoduše určíte, zda pro sledování zpřístupníte vlastní hru a aktuální akci doplníte on-line komentářem. Tato funkce je zajímavá i z toho důvodu, že umožňuje zájemcům zhlédnout požadovaný titul ještě před samotnou koupí.
OnLive však pochopitelně nabídne i hratelné demoverze a kromě klasické koupě bude možné hry pouze pronajímat na určitý počet dní. I z toho důvodu Steve Perlman zatím nenastínil předpokládanou cenu jednotlivých titulů. Samozřejmostí je základní poplatek za přístup k samotné službě a ani mikrokonzole rozhodně nebude zdarma, i když její cena by se měla pohybovat hluboko pod pořizovací cenou současných next-gen konzolí.
Bez podpory vydavatelů by nová herní služba neměla co nabídnout, ale startovní devítka v podobě Atari, Codemasters, Eidos, Electronic Arts, Epic, Take 2, THQ, Ubisoft a Warner Bros. vypadá velice nadějně. Steve Perlman se v rozhovoru pro GameTrailers zmínil i o spolupráci s jednou společností přes nezávislou tvorbu, ale její jméno zatím neprozradil.
Již nyní se v nabídce nachází takové kousky jako Burnout Paradise: The Ultimate Box, Crysis nebo třeba Prince of Persia a nové hry budou na OnLive vycházet ve stejných termínech jako klasické krabicové či digitální verze přes Steam. Samotný import počítačové hry pro OnLive není nijak náročný a její úprava pomocí speciálního softwarového balíčku trvá maximálně pár týdnů. Stejné je to i v případě titulů pro Xbox 360, hry pro PlayStation 3 jsou problematičtější, ale s konzolovými porty se zatím nepočítá.
Pokud nová služba sklidí úspěch a bude fungovat tak, jak jí nadšeně prezentuje ředitel OnLive Inc., mohla by tato forma her na vyžádání skvěle posloužit vydavatelům v boji proti softwarovým pirátům. Mnohým uživatelům však bude proti srsti, že své těžce vydělané zlaťáky investují do titulu, který nejenže nevlastní v krabicové verzi, ale ani jej nemají uložený v počítači.
Spokojeni nebudou ani výrobci hardwaru a předražených grafických karet, i když nikdo z OnLive Inc. nepředpokládá, že by nová služba utnula prodeje klasických verzí her. Steve Perlman je každopádně z aktuálního interního testování OnLive nadšen a na letní měsíce plánuje betatest, do kterého se již nyní mohou hlásit zájemci z USA. Pakliže půjde vše podle plánu, v zimě se hráči z ranče strýčka Sama dočkají ostrého provozu a podrobí OnLive nemilosrdné kritice. O evropském termínu zatím nepadla ani zmínka, takže nezbývá než trpělivě čekat. Nová herní služba nás každopádně nadchla a budeme bedlivě sledovat, kam se v příštích měsících posune.
