Odstartoval to John
Carmack
Osudy kanadské firmy ATI a jejího rivala NVIDIE se
v posledních létech podobají osudům AMD a Intelu. NVIDIA byla vždy ve
vedení a ATI se na ní pouze dotahovala, ovšem jak šel čas, dotahovala se
stále úspěšněji a těsněji. Z pozice koncových zákazníků jsme
s potěšením mohli sledovat, jak ATI do svých čipů nejprve úspěšně
implementovala funkce T&L a později pixelové a vertexové
shadery, takže NVIDIA nemohla být nikdy na pochybách, že má v patách
technologicky důstojného konkurenta. A nyní můžeme slavnostně prohlásit, že
nadešel ten čas, kdy firma ATI svého konkurenta konečně přeskočila (a to
výrazně) a přišla s nejvýkonnějším grafickým čipem pro PC.
Napětí, se kterým veřejnost očekávala nový Radeon 9700 (kódový název R300) nebylo příliš velké – ačkoli firma ATI mluvila o tom, že bude o hodně rychlejší než jakékoli komerčně dostupné řešení NVIDIE, obecně byla tato prohlášení považována spíše za marketingové nadsazování. Jenže teď přišlo něco, co se skutečně nedá nazvat obvyklým „mírným pokrokem v mezích zákona“. První vážný signál na toto téma vyslal světu John Carmack na výstavě E3, který se rozhodl svůj chystaný Doom III demonstrovat nikoli na platformě GeForce4, ale právě na R300. Tato skutečnost vzbudila velký ohlas a firma ATI se začala hřát na neobvykle velkém výsluní zájmu. Nyní se ukázalo, že ten zájem byl oprávněný.
Význačné rysy Radeonu
9700
Radeon 9700 se vyrábí 0,15mikronovou technologií, podporuje
rozhraní AGP 8x, obsahuje přes 110 miliónů tranzistorů, 8
pixelových potrubí a je plně kompatibilní s rozhraním DirectX
9. O frekvenci jádra a paměti ještě není pevně rozhodnuto, ale
v každém případě budou vyšší než 300 MHz (níže uvedený
benchmark běžel na kartě s kmitočty 325/310 MHz). Podle tvrzení ATI
podporuje Radeon 9700 i standard DDR-II, takže prostor ke zvyšování
rychlosti paměti by měl být zajištěn.
Technologie antialiasingu a anizotropického filtrování, která se poprvé objevila v Radeonu 8500, je zde k dispozici ve své nové generaci pod názvem SMOOTHVISION 2.0. Stejně tak došlo k mírnému vylepšení algoritmu, který zabraňuje zbytečnému generování neviditelných povrchů scény – HyperZ III. Zajímavou možností Radeonu 9700 je „prohánění“ videa 3D potrubím (běžně jde mimo, přímo na DAC), což dává příležitost k aplikování pixelshaderových programů na proud videa. Ukázkou užitečnosti této věci je technologie FULLSTREAM, která slouží k zahlazování obdélníků vznikajících při přehrávání silně komprimovaného videa.
Výkon mluví jasně
Firma
ATI zatím nedovolila Anandovi publikovat konkrétní čísla naměřená
v benchmarcích, nicméně umožnila uvést relativní výkon vzhledem
k jiným grafickým kartám, což dobře postačuje k tomu, abychom si
utvořili dostatečně jasný obrázek. Testy ukazují, že Radeon 9700 je za všech
okolností výkonnější než GeForce4 Ti 4600 – zejména vysoká rozlišení
a zapnutý antialiasing vytvářejí mezi těmito čipy skutečnou výkonnostní
propast (více než 100 %). Server Tom’s Hardware Guide pár čísel
uveřejnil: skóre v 3DMarku2001 SE bylo 14000:11400 ve
prospěch Radeonu, nicméně po zapnutí antialiasingu (4x) a anizotropického
filtrování (8x) se skóre změnilo na 10000:4500 ve prospěch Radeonu, což,
přihlédneme-li k čerstvosti jeho ovladačů, je vynikající výkon.
NVIDIA je druhá, a nějaký
čas bude
Je nade vší pochybnost, že firma ATI se v závodu
o nejvýkonnější grafický čip ujala významného vedení, a pokud NVIDIA
prudce nezmění své výrobní a marketingové plány, ATI si toto vedení ještě
několik měsíců udrží. 0,13mikronový čip NV30, který má být podle dosud
uváděných specifikací ještě výkonnější než Radeon 9700, NVIDIA velmi
pravděpodobně neuvede na trh dříve než o Vánocích, což skýtá ATI dost času na
patřičný rozmach. Aspiranti na koupi nejnovějšího krále si ovšem musí uvědomit,
že ačkoli „zabiják GeForce4 MX“ Radeon
9000 Pro bude na pultech už během několika dnů, Radeon 9700 se neobjeví
dříve než ve druhé polovině srpna. Nezbývá než konstatovat, že souboj
o první místo v grafické branži začíná být něčím, co bude
v následujících měsících velmi zajímavé sledovat.
Zdroje: AnadTech, Tom’s Hardware Guide
