Než se dostaneme k placení za online hry a možnosti získání toho správného nástroje, můžeme se společně mírně zaradovat. Včera, v úterý 3. 2. 2003, představily společnosti Český Telecom a GTS službu pro přístup k internetu v období mimo špičku za pevný poplatek. Neomezené hraní mezi sedmou hodinou večerní a ranní a celé víkendy vyjdou u GTS na 599 korun + poplatky za pevnou linku, které stejně asi už platíte. V případě služby od Telecomu stojí hraní večer, v noci, o víkendech a svátcích 731 korun. Není to úplně za hubičku, ale pořád lepší než tarif Telecomu se třinácti hodinami na internetu mimo špičku v ceně. Pokud chcete hrát online hry a trávit v nich více než hodinu denně, nemáte možnost využít kabelového připojení nebo ADSL, je paušál za internet mimo špičku způsob jak stabilizovat výši svého telefonního účtu.
Takže připojení máme vyřešené a můžeme se soustředit na nákup hry a placení. Nákup online hry je možný v několika variantách, z nichž některé jsou příjemné a jiné už méně. Nejlepší způsob, jak si pořídit online hru je forma placeného stažení nebo ještě lépe stažení klienta, který je k dispozici zdarma. Stažení hry sice i na širokopásmovém připojení trvá nějakou tu hodinu, ale nemusíte ani vytáhnout nohy z bytu. No jistě, procházka nikomu neublíží, ale distribuce online her do kamenných obchodů v České republice není ideální, takže v případě stahování dostanete hru dříve než poštou na dobírku. Při pomalejším spojení máte pořád možnost dojít do knihovny či internetové kavárny, tam data stáhnout a za mrzký peníz vypálit. Ve srovnání s poštovným to pořád vyjde levně. Nebo poproste kamaráda nebo nějakého hráče dané hry, který bydlí ve vašem okolí. S tímto modelem je spojena další příjemná vlastnost, pokud můžete stáhnout hru, většinou dostanete k dispozici i několik dní na vyzkoušení zdarma. Tento model distribuce provozuje například Anarchy Online nebo EverQuest.
Hry, jejichž autoři mají za zády nějakou vydavatelskou společnost, většinou trvají na zastaralé metodě distribuce hry v krabicích, které obvykle stojí více, než kolik činí měsíční poplatek za hraní. To je případ Star Wars Galaxies, Dark Age of Camelot, Shadow Bane, Asherons Call 2. V případě takových her později platí, že i když si můžete stáhnout testovací verzi, pro trvalé hraní budete muset vyrazit do obchodu a koupit si krabici, která obsahuje CD a kód. V případě krabicové distribuce je opět několik možností. Jednou z nich je návštěva obchodu s hrami či vašeho oblíbeného supermarketu. S velkou pravděpodobností dosáhnete pouze protažení svého těla, protože možnost najít online hru v českém obchodě je spíše výjimkou než pravidlem. Druhou nadějí jsou české internetové obchody (nemá Bonusweb náhodou také jeden?), které mají k online hrám přeci jen blíže a sem tam nějakou z těch známějších mají, pokud to distributor dovolí nebo šedý dovoz donese. Pak už stačí vyplnit objednávku a posléze navštívit poštu s penězi, tedy pokud nemáte účet u některé z bank podporujících online platby.
Třetí možnost, nejdražší, nejzdlouhavější a nejprotivnější, je nákup v internetovém obchodě v zahraničí (vynecháváme návštěvu sousedních států, to taky funguje, ale nejde o systémové řešení). Nákupy na internetu jsou poměrně bezproblémovou záležitostí, pokud náhodou nechcete kupovat něco, co je chráněno autorskými právy a vázáno na licence. Bohužel, to není případ počítačových her. Kvůli různým nesmyslným omezením je nutné občas dlouze hledat a pídit se po obchodu, který má požadovanou hru levně, posílá do České republiky a navzdory příkazům distribučních společností je ochoten poslat k nám i zboží chráněné autorskými zákony. Ve většině případů to znamená nákup v obchodech v doménách .uk, .de nebo .at. Asi nejpoužívanější mezi českými hráči je Special Reserve, která nabízí celkem přijatelné ceny a zatím si nikdo na českém internetu nestěžoval na dodávky (nebo ano, ale já slyšel jen kladné reference a sám jsem neměl se Special Reserve problémy). Doba dodání je samozřejmě delší a čekání úmorné, ale to je tak vše, co se dá dělat. Vlastně ne, ještě se můžete poptat na diskusních serverech a fórech, zda někdo se hrou nekončí a nechce přeprodat účet. Koupě z druhé ruky chce ale hodně opatrnosti.
Už k nákupu po internetu potřebujete platební kartu s povolenými mezinárodními elektronickými transakcemi, stejnou, jakou budete potřebovat pro placení pravidelných poplatků za hraní. To neznamená kreditní kartu, jak se mnoho lidí domnívá, stačí i debetní karta, ale musí jít o embossovanou kartu – s vyraženými čísly. I pak je ale většinou nutné požádat banku o povolení elektronických transakcí na takové kartě. Kreditní kartu můžete samozřejmě použít také, ale opět se nejprve zeptejte v bance, zda máte povolené transakce přes internet a nechte si případně nastavit limity objemu prováděných transakcí.
Další možností jak platit na internetu, a i s rizikem obvinění z propagace jednoho produktu asi nejzajímavější, je Internet Card od eBanky. Tento platební prostředek je výjimečný dvěma věcmi. Za prvé je ve srovnání s klasickými platebními kartami bezpečnější a za druhé – neexistuje. Internet Card opravdu fyzicky neexistuje, jde jen o vygenerované údaje, které by nesla platná karta pro elektronické transakce. Bezpečnost je potom zaručena možností za přibližně tři koruny kartu po každém uskutečněném nákupu/platbě na internetu uzamknout a povolit platby opět, až když musíte zaplatit za další měsíc nebo chcete na internetu něco koupit. Oproti kreditním kartám má výhodu také v tom, že pracuje s existujícími penězi a tak vám nehrozí poměrně vysoké úroky. Díky spolupráci seznamu a eBanky je navíc možné získat Internet Card v podstatě zdarma. Služba banka.seznam.cz nabízí založení a vedení účtu zdarma a k tomu buď kartu Visa Electron nebo právě Internet Card. Poplatky za práci s účtem jsou o něco vyšší než u klasického účtu v eBance, ale pokud chcete jen levný prostředek pro online platby, nemůžu přijít na nic jednoduššího než je Internet Card (ne, sám ji nepoužívám, mám kreditní kartu). Vlastně můžete požádat příbuzného/kamaráda/známého s kartou pro elektronické mezinárodní transakce o provedení platby s následným vyrovnáním, ale to je už čistě na vás.
Vlastní provedení platby není složité, většinou vám prodejce či provozovatel hry dá na výběr možnosti platby, které odlišují karty MasterCard, Visa, American Express a další, po výběru, který odpovídá vaší kartě (u Internet Card je to MasterCard), jen vyplníte požadované údaje tak, jak jsou na kartě. Většina obchodníků chce znát také speciální bezpečnostní číslo, které je na kartě vytištěno zezadu (není vyraženo) a které je i součástí údajů o Internet Card. Pak jen počkáte několik sekund na ověření transakce a můžete čekat pošťáka nebo rovnou hrát.
Existují i další způsoby placení, ale v České republice jsou jen obtížně dostupné. Nejzajímavější je služba PayPal, kterou vlastní aukční síň eBay, ale na náš dotaz odpověděl její marketingový manažer, že v České republice systém nepodporuje a v dohledné době podporovat nebude. To je škoda, protože tenhle systém používají miliony lidí na světě a vhodný je také k výměně peněz mezi soukromími osobami. Další možností je třeba paybycash.com, která nabízí řadu možností, jak zaplatit za online hraní (za nemalý bakšiš), ale Česká republika na seznamu podporovaných zemí opět není. Snad se to změní s naším vstupem do EU. Nakonec existují také předplacené karty s herním časem, které připomínají Twist a Go kupóny, takže pokud jede tetička do USA, můžete si jich nechat pár koupit od ní. V ČR je totiž, alespoň zatím, také nekoupíte.
Nedá se nic dělat, naše zemička je malá a tak se nevyplatí podporovat alternativní způsoby plateb. Pokud se český trh rozroste nebo až se více integrujeme do Evropské unie, může být výrazně lépe.
