nVidia chystá duální grafickou kartu
Přestože se to může zdát nečekané, do internetu pronikly informace o plánu nVidie na další velmi rychlou kartu. Neukrývá se za nimi nic šílenějšího, než dvoujádrová obdoba GeForce GTX 580. Půjde o velmi kontroverzní herní kartu, kterou grafickým výkonem nic současného nepřekoná. Zároveň je to obrázek současné technologické zaostalosti za výkonovými potřebami. Rychlá grafika bude těžce vykoupena vysokou spotřebou energie.
Na první pohled vypadá situace velmi slibně. S informacemi o nové grafické kartě přišel jako první čínský server eNet. Podle něj má být koncepce založena na dvojici jader GF110, tedy bez čekání na novou výrobní technologii. Na kartě se tak sejdou ohromující prostředky. Po stránce grafického výkonu se bude držet určitě delší dobu na pozici absolutní jedničky.
O duální GeForce GTX 580 se zatím mluví jako o GeForce GTX 595, nicméně toto označení ji spíše než v nVidii přisoudili novináři. Fotografie z laboratoří nVidie prozrazují, že jde o klasickou myšlenku, kdy jsou dvě grafické karty osazeny na jednu desku a komunikují v režimu SLI. O komunikaci mezi kartami a základní deskou se stará čip nForce 200.
Na výsledné kartě pak najdeme celkem 1024 shader procesorů, což je pod logem nVidie více než dost. Díky rozložení paměťové sběrnice na dva 386bitové kanály bude možné s kartou využít až 3GB paměti. Zatím ale není možné tuto velikost s jistotou potvrdit, protože fotografie vývojového vzorku všechny paměťové čipy nezobrazují. S největší pravděpodobností budou osazené na druhé straně karty tak, aby jich na kartě bylo celkem dvanáct.
Kritickým místem bude spotřeba. Mediální partneři nVidie se o ní snaží co nejvíce mlžit a situaci zlehčovat. Přesto je neoddiskutovatelné, že bude vysoká. Na konkrétní hodnotu TDP je ještě brzy, vytušit lze především energetická omezení. Bude nVidia tentokrát doporučovat počítačové zdroje s výkonem nejméně 1kW?
Energie je kartě dodávána prostřednictvím samotné sběrnice PCI Express a pomocí dvojice osmipinových konektorů pro přídavné napájení. Pokud přihlédneme ke skutečnosti, že PCI Express může podle standardů poskytnou maximálně 75Wattů a každý z 8pin konektorů do 200Wattů, bude mít karta k dispozici 475Wattů energie. Tato hodnota je ale naprosto limitní a nVidia bude muset počítat i s nějakou rezervou.
Tomu kdo již ví, o jakou porci energie si může v oficiálním režimu říci GeForce GTX 580, je jasné, že tady něco nesedí. Pokud by totiž byla duální karta složena z dvou plnohodnotných GeForce GTX 580, musela by mít maximální spotřebu nejméně 488Watů. Do spotřeby navíc nepočítáme energii pro můstek nForce 200, který obě karty spojuje.
Oproti klasické GeForce GTX 580 se tak můžeme na duální kartě připravit na jisté škrty. Není pravděpodobné, že by nVidia zpětně zasáhla do počtu shader procesorů a některé by zablokovala. Spíše půjde o snížení taktovacích frekvencí a využívání dynamického podtaktování podobně jako na jednoslotové kartě.
Z prvních zkušeností s GTX 580 lze říci, že výkon karty je do značné míry závislý na účinnosti chladiče. Ke snížení pracovních frekvencích karty dochází totiž především v situacích, kdy se grafika přehřívá. Design chlazení navrženého pro dvoujádrovou variantu zatím není znám. Z úpravy PCB pro následnou montáž lze ale vytušit těžký chladič robustních rozměrů. Někteří vtipálci upozorňují, že přišel čas pro příchod referenčního vodního chlazení.
AMD podobně šílenou kartu zatím nepředstaví a tak se bezkonkurenční prostředí určitě odrazí na ceně. Samotná výroba karty je podle zpracování značně nákladná a její jedinečnost potáhne cenu do astronomických výšin. Protože nVidia kartu zatím oficiálně nepřiznala, nemůžeme si být jisti ani datem vydání. Lze ale očekávat rychlé a předem neohlášené vydání, podobně jako v případě GeForce GTX 580.
PCI Express nové generace připraveno
V samém závěru minulého týdne přišla zpráva od sdružení PCI SIG, které je zodpovědné za vývoj standardů pro sběrnici PCI Express. Podle této zprávy mohou výrobci počítačových karet a základních desek začít vyrábět zařízení kompatibilní se sběrnicí PCI Express 3.0. Čekají nás časy, kdy se budou některá zařízení výrazně zrychlovat.
Hned na úvod se sluší říci, že zrychlování se příliš nedotkne grafických karet. Přestože současná generace sběrnice PCI Express má vážná omezení, grafické karty ji ani tak nedokáží zcela využít. PCI Express v aktuální verzi 2.0 se stalo úzkým hrdlem především pro SSD disky a rozšiřující karty využívající rychlé řadiče.
Na přechodu od PCI Express 2.0 k verzi 3.0 lze spatřovat především dva hlavní přínosy. Prioritou bylo zvýšení možných přenosových rychlostí, byl ale odstraněn i značný neduh s kódováním, který část propustnosti sběrnice ukrojil na úkor režie. Ve výsledku má PCI Express 3.0 dvojnásobnou propustnost oproti 2.0.
Drtivá většina výkonných karet se dnes osazuje do slotů PCI Express 16x. V tomto režimu bude na nových základních deskách možné přenášet až 32GB/s. V případě levnějších karet, jež doposud využívaly jediné linky alias rozhraní PCI Express 1x, je maximální přenosová rychlost 1GB/s.
V případě generace 2.0 bylo možné dosáhnout propustnosti 5GT/s. Celých 1GT/s však bylo obsazeno komunikační protokolem v kódování 8b/10b. To nyní přechází v kódování 128/130b, v důsledku čehož jsou nároky na přenos zanedbatelné. PCI Express není ale pouze o datech.
Aktuálním tématem je maximální spotřeba karet. Ve specifikacích PCI Express 3.0 bychom se tak měli dočíst i o přídavných konektorech pro dodatečné napájení. Optimisté předpokládají, že specifikace obsahuje požadavek na kvalitnější napájení.
Jak se to má s novým napájením pro PCI Express doopravdy však zatím nemůžeme potvrdit. Sdružení PCI SIG totiž neposkytuje dokumentaci k PCI Express 3.0 každému. Podrobné detaily neprozradí ani velká média, jelikož informace o napájení je poskytována jedině s celými specifikacemi za členský poplatek 3000USD.
Keypad Belkin pod logem Razeru
S na první pohled poněkud komplikovaným zařízením přichází v těchto dnech společnost Razer. Jde o keypad, který je vyvíjen ve spolupráci se společností Belkin. Zajištěna by tak měla být spokojenost a kvalitní zpracování. Mnoho inovací ale nečekejte.
Novinka dostala název Razer Nostromo a vychází z, podle tvrzení Razeru, nejúspěšnějšího keypadu na světě, z Belkin n52. To je také důvod, proč je keypad designově vzdálen ostatním zařízením Razeru. Není ale žádných pochyb, že keypad nemá být navržen tak aby dobře vypadal, ale aby se skvěle používal. Co tedy tato výhradně herní periferie umožňuje?
Razer Nostromo je hodně o uživatelském přizpůsobení. Fyzicky nabízí šestnáct nezávislých kláves, osmiosý "analogový" ovladač pro ovládání palcem a rychlé přepínání mezi uživatelskými profily. Tím výčet končí. Ovládací prvky jsou zasazeny do ergonomického těla s nastavitelnou podložkou pod zápěstí.
Fyzické rozměry nejsou nikterak dramatické. Výška keypadu je kolem 6cm, jeho základna má 18x16cm. Vysoká není ani hmotnost, kterou v Razeru stanovili na 250 gramů. K tomu aby keypad necestoval při hraní po stole má jeho spodní část speciální povrchovou úpravu.
K tomu, aby se dal Nostromo opravdu efektivně používat, je třeba značné softwarové podpory. Díky ní lze uložit celkem 20 rozdílných herních profilů, přičemž jednotlivá klávesová makra v těchto profilech jsou prakticky neomezena délkou. Makra lze kromě jednotlivých kláves mapovat také na směrový ovladač.
Protože keypad neposkytuje mnoho funkcí, jde především o uživatelský komfort. Razer si je toho dobře vědom a hodlá jej nabízet za maloobchodní cenu nejméně 1300 Kč. Spolupráce se společností Belkin byla tentokrát velmi úzká a tak na trhu ve výsledku najdeme dva naprosto stejné keypady označené jako Nostromo v obdobných cenových relacích. Rozdíl je pouze v tom, že jeden nese logo Razer a druhý Belkin.
Zdroje: Belkin, Dailytech, Digitimes, eNet.com.cn, Fudzilla, nVidia, PCI-SIG, Razer, TechPowerUp, TG Daily & Xbitlabs
